6?, LÉZARDS CROCODIUENS.
quatrièmes de la mâchoire inférieure, qui sont les
plus longues et les plus grosses de toutes, passant dans
des échancrures creusées sur les bords de la mâchoire
supérieure, et restant apparentes en dehors. Les
pattes de derrière aj'anL leur bord externe garni d'une
crête dentelée, et les intervalles de leurs doigts , au
moins des externes, étant entièrement palmés. Leur
crâne portant derrière les yeux deux larges trous ovales
que l'on sent à travers la peau, même dans les individus
desséchés.
3° Les GAVIALS. {Gwialis seu Longirostris.)
CARACTÈRES : museau rétréci^ cylindrique, extrêmement
allongé, un peu renflé à l'extrémité ; cr'âne à
peine du cinquième de la longueur totale de la tête ;
dents presque semblables, en nombre et en forme , sur
l'une et l'autre mâchoire ; les deux premières et les
d e u x quatrièmes de la mâchoire inférieure passant dans
des échancrures de la supérieure et non dans des trous.
Crâne avec de grands trous derrière les yeux ; les pattes
de derrière dentelées et palmées comme dans les Crocodiles.
La forme grêle de leur museau les rend, à taille
égale , beaucoup moins redoutables que les espèces
des deux autres sous-genres. Aussi se contentent-ils
ordinairement de poissons pour leur nourriture.
Tels sont les trois groupes ou sous-genres établis
parmi les Crocodiliens. Cet arrangement ou cette distribution
des espèces en genres secondaires était nécessaire
à indiquer d'avance , parce qu'à l'aide d'une
simple dénomination on peut distinguer et préciser
quels sont les individus qui présentent des modifications
dépendantes , soit des formes extérieures, soit r i •i
8
si