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102 LEZARDS CHOCODIIILENS
DESCRIPTION.
FORMES. Lepaissem- du corps et des membres de cette espèce
lui donne une forme trapue qu'on ne retrouve dans aucun autre
Saurien. Sa tète fait le neuvième de sa longueur totale. Elle a la
figui-e dim triangle isocèle allongé, et ne présente aucune convexité
ni saillie de bosses frontales, de sorte que le chanfrein est
parfaitement plan. Le crâne est percé de deux fosses ovales,
médiocres; tous les os en sont comme rongés et percés de petits
trous ; il est mmi i à son bord postériem- de cinq petits tubercules
en forme de dents. L'extrémité du museau est arrondie , et sa
surface couvei'te de gros tubercules obtus, disposés sans ordre
régulier. La mâchoire supérieure .est garnie de dix-huit dents
pointues de chaque côté, dont la quatrième et la dixième sont
les plus fortes. La mâchoire inférieiu-e a quinze dents de l'un
comme de l'autre côté. Outre l'échancrure de la mandibule, qui
sert de passage à la quatrième dent inférieure, il en existe une
autre prolongée, dans laquelle sont reçues les neuvième, dixième
et onzième. Cette mâchoire inférieure est remarquable par son
épaisseur qui, au premier coup d'oeil, la fait paraître plus large
que la supérieure. Le cou est encore plus large et plus gros que
la tête. Derrière l'occiput, on voit quatre plaques nuchales tuberculeuses
placées sur mie ligne transverse ; et sur le milieu du
cou six écussons cervicaux formant deux lignes parfaitement
droites, quatre antérieures et deux postérieures, assez petits , élevés
en tubercules pointus , à côtés inégaux, et entremêlés dans
leur distance de petits tubercules, tels qu'on les retrouve sur le
reste du cou. Le dos est recouvert de dix-huit rangées de petites
plaques carrées, dont les unes se terminent en tête de clou,
d'autres en pointes un peu recourbées, et quelques autres en
lames tranchantes. La première rangée a seulement deux plaques
; les onze suivantes en ont chacune six ; puis viennent cinq
rangées de quatre plaques, et enfin une dernière de dix. Dans les
intervalles de ces rangées, on observe quelques autres tubercules
très petits. Le plastron dorsal, composé de toutes ces plaques,
forme un parallélogramme assez régulier. Les flancs sont garnis,
ainsi que les côtés du cou , de petites écailles arrondies, portant
chacune un tubercule émoussé , et entremêlé d'autres très petites
écailles bosselées. La cjueue, qui à elle seule forme la moitié de
OU SAURIENS ASPIUIOTES. CROCODILE, a. i o 3
la longueiu- totale de l'animal, a vingt-neuf cercles d'écaillés.
Celles du dessus et des côtés sont parfaitement semblables en petit
à celles du dos, c'est-à-dire carrées et tuberculeuses. Les crêtes
peu sensibles qui résultent du prolongement de leurs tubercules
sont épaisses, obtuses, inmiobiles et comme osseuses. Elles commencent
à la sixième rangée et se réimissent à la dix-septième,
la crête terminale n'est pas plus saillante que les autres. Le.s
membres, qui sont très gros, ont leurs plaques supérieures et latérales
prolongées en tubercules obtus, en sorte que la superficie
de l'animal paraît hérissée de protubérances. Les pieds postérieurs
ont leurs quatre doigts entièrement palmés, mais n'offrent aucune
apparence de crête dentelée. Le contour en est arrondi
comme celui des pattes de devant. Le dessous du corps est entièrement
revêtu de plaques carrées, disposées par bandes transversales,
lisses et unies, mais dans laquelle on observe une certaine
disposition à devenir tuberculeuses. Sous le cou et la mâchon
e inférieure, ces petites plaques sont plus épaisses et munies
d u n pore; des pores pareils se retrouvent dans les rangées qui
avoisuient les cuisses et sous les pattes.
COLOKATION. La couleur des parties supérieures du corps est
d'un brim-foncé noirâtre, celle des parties inférieures est d'un
jaune sombre.
DIMENSIONS. L'individu d'après lequel cette description est faite
paraît avon- été fort vieux, à en juger par l'épaisseur des os et
la force des tubercules, qui ne sont pas le produit d'une disposition
particulière de l'épiderme, mais qui résultent delà substance
même des plaques. S'il en était ainsi, le Crocodile de Graves
ne deviendrait pas aussi grand que la plupart des autres espèces
de son sous-genre, puisque le sujet dont il est question ici
n offre que les proportions suivantes :
LONOOEUR TOT.VLE. i' .5" 5"'. Tdle. Long. I5" 5'". Cou. Long
12 5 . Memò. ant. Long. 20" 5"'. Memh. post. 28". Queue
Long. 58 '.
PATRIE ET MCEURS. On ne sait pas précisément quelle est la patrie
du Crocodile de Graves. Cependant M. Bory de Saint-Vincent
pi^sumeqiVil est originaire d'Afrique ; parce que, comme il le
dit dans le Dictionnaire classique, à l'article où il est question de
cette espece , la peau de l'exemplaire dont nous venons de donner
es dimensions a été acquise avec d'autres objets d'histoire naturelle,
par son aïeul Journu, d'un chirurgien de navire qni
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