il- l' k II
M
I •
/j î !
i i
I IiEZARDS CROCODILUiffS
La nuque duCrocodile a museau eiTilé est, le plus ordinairement,
armée de quatre écussons carénés , placés à une certaine distance
les ims des autres , sur une ligne transverse un peu cintrée ;
mais il arrive à certains individus de n'avoir cette partie du cou
muni que de deux écussons. Le plus souvent aussi le bouclier
cervical est composé de six écussons , disposés absolument de
la même manière que chez le Crocodile Vulgaire ; mais quelquefois
il s'en trouve deux de moins , et ce sont presque toujours
les derniers. Ces plaques carénées qui surmontent la nuque
sont ovales à leur base ; et celles que supporte le cou ,
triangulaires ou trapézoïdes. Les unes et les autres sont creusées
d'un grand nombre de trous , qu'on ne voit, il est vrai , que
lorsque la peau est enlevée.
On trouve dans le nombre, la forme et la disposition des
pièces qui composent la cuirasse dorsale du Crocodile à museau
effilé , im caractère qui lui est particulier entre tous ses
congénères.
Ces pièces ou ces plaques osseuses ne forment que quatre
rangs longitudinaux ; et celles des deux externes, outre qu'elles
ne sont pas régulièrement placées à la suite les unes des autres ,
ont une figure carrée , et des carènes beaucoup plus élevées que
celles des pièces des deux rangées du milieu, dont la base est
ovale. On remarque, à droite et à gauche de ce bouclier supériem
du corps, une dizaine de plaques semblables à celles
qui le composent, et disposées en série encore plus irrégulière
que les externes de ce même bouclier.
La queue est entourée de trente-cinq anneaux écailleux. La
crête, profondément dentelée qui la surmonte, n'est divisée que
jusqu'au dix-septième. Cette crête, augmentant sensiblement de
hauteur à mesure qu'elle s'éloigne du corps, se trouve être deux
fois plus élevée à son extrémité qu'à sa naissance. Les écailles qui
garnissent le dessus de la queue n'offrent plus de carènes médianes
en arrière des huitièmes ou neuvièmes.
Des écailles en losanges , plutôt bosselées que carénées , revêtent
la partie supérieure des membres ; il y en a de même forme
sous leur région inférieure, mais elles sont plates et lisses. Les
plaques squammeuses du dessous du corps sont rectangulaires,
et percées chacune d'un pore , même chez les grands sujets.
Coloration. Deux teintes, l'une brune l'autre jaunâtre , sont
répandues sur le dessus du corps. Tantôt c'est la première qui sert
m
ou SAUlUliNS ASI'IDIOTES. G. CROCODILE. 6. l
de fond à la seconde, qui s'y montre sous forme de raies en zigzags
; tantôt c'est la teinte jaunâtre qui paraît être semée de taches
brunes , se confondant parfois entre elles. Les parties inférieures
de l'animal sont jaunes. La tête offre à peu près la même
couleur, mais elle est grivelée de noir.
Dimensions. Suivant M. Descourtils, cette espèce, qui n'a que
vingt-quatre ou vingt-cinq centimètres en sortant de l'oeuf, parvient
à plus de cinq mètres de longueur.
Nous n'en avons pas encore vu d'individu plus grand que celui
dont nous donnons ici les dimensions des principales parties
du corps.
Longueur TOTALE , 2'go' . Tête. Long. 58"; haut. 12"; larg.
antér. 6", postér. 18". Cou. Long. 3i". Corps. Long. 73". Memh.
anlér. Long. 40. /joiieV. Long. 49. Queue. Long, i' 28".
Patrie et moeurs. Le Crocodile à museau effilé n e se trouve pas
seulement à Saint-Domingue, il habite aussi la Martinique et la
partie septentrionale de l'Amérique du Sud ; car M. Plée nous en a
envoyé un jeune de cette dernière île, et tout récemment M. Adolphe
Barrot, qui était consul à Carthagène , en a rapporté un
autre jeune sujet , dont il a fait présent au Muséum. 11 paraît
cependant que le Crocodile à museau effilé est moins répandu
dans ce pays et à la Martinique qu'à Saint-Domingue. C'est de
cette île en particulier que M. Alexandre Ricord en a fait
parvenir à notre établissement ime suite de onze ou douze
beaux échantillons de différents âges. Nous en possédions déjà
cinq, dont deux proviennent du cabinet du stathouder ; le troisième
a été rapporté par le général Rochambeau , lors de l'expédition
contre Saint-Domingue ; le quatrième laisse beaucoup
de doute sur son origine , et le cinquième est un des débris
de l'ancienne collection de l'Académie des Sciences : c'est mi
individu mutilé que M. Cuvier , à cause de l'anomalie qu'il présente
dans le nombr e de ses plaques de la nuque et du cou , a considéré
à tort comme appartenant à une autre espèce, qu'il a
nommée Biscuiatus.
On sait par M. Descourtils que la femelle duCrocodile à museau
effilé fait sa ponte en mars, avril et mai , et que les petits éclosent
au bout d'un mois. Le même voyageur rapporte qu'elle creuse
avec les pattes et le museau un trou circulaire dans le sable , sur
u n tertre peu élevé, où elle dépose vingt-huit oeufs humectés
d'mie liqueur visqueuse ^ rangés en couches séparées par un peu
•fei :
i
ù