ajíg LÉZARDS GECKÓTIENS
qui paraissent immobiles par la brièveté des paupières :
leur cou semble déchiré par la présence des fentes des
oreilles. Mais surtout, ce qui inspire une sorte d'effroi,
c'est que leur vue étant excellente et constamment
enaction, ils échappent avec la plus grande prestesse
à la main qui vent les saisir et aux moindres dangers
qui les menacent. Leur hardiesse téméraire intimide
les ennemis qu'ils attendent sans crainte , leurs
mouvemens étant brusques, s'opérant sans bruit et
avec la célérité la plus surprenante
Distribution géographique. Les Geckotiens, dont
on peut compter aujourd'hui environ cinquante-cinq
espèces différentes , sont répandus sur presque toute
la surface du globe que nous habitons. Cependant
notre Europe est la partie du monde où on en a le
moins observé, et l'Asie celle qui en nourrit un plus
grand nombre. En effet il n'y a d'espèces Européennes
qu'un Platydactyleet un Hémidactyle et toutes les
deux vivent en même temps sur les côtes septentrionales
de l'Afrique; et parmi les Asiatiques on en
compte treize qui appartiennent aux trois genres Platydactyle,
Hémidactyle et Gymnodactyle. Ces treize
espèces sont originaires du continent de l'Inde ou des
iles de son archipel, où l'on en rencontre également
une autre qui se trouve aussi dans l'Afrique australe
et dans les îles qui en sont voisines.
L'Afrique ne possède en propre que douze espèces ,
savoir : une de chacun des genres Hémidactyle, Pbyllodactyle
et Sténodactyle, deux Gymnodactyles , deux
Ptyodactyles et cinq qui ont dû être toutes rangées avec
les Platydactyles. Parmi ces cinq dernières espèces Africaines
, une a pour patrie commune le cap de Bonne-
Espérance , Madagascar et Maurice ; une seconde, le cap
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ou SAUKÏENS ASCALAUOTES. ^79
et la dernière des îles que nous venons de nommer ;
une troisième habite le Sénégal et les îles de Ténériffe
et de Madère ; une quatrième, les Seychelles et
une cinquième enfin se trouve en Egypte. Le seul Hémidactyle
qui soit particulier à l'Afrique est originaire
de l'Ile-de-France ; comme le seul Gymnodactyle que
possède cette partie du monde, vient des côtes de Barbarie
et le seul Sténodactyle de TÉgypte. Les deux
Ptyodactyles proviennent l'un de l'Egypte, l'autre de
Madagascar.
Le nombre des Geckotiens trouvés jusqu'ici en
Amérique s'élève à douze espèces. Il y a parmi elles
trois Sphériodactyles qui vivent aux Antilles ; deux
Gymnodactyles qu'on trouve l'un dans les mêmes îles
et l'autre au Brésil ; deux Platydactyles dont un provient
encore des Antilles et l'autre de la partie septentrionale
du Nouveau-Monde, Enfin un Ptyodactyle
un Hémidactyle et trois Phyllodactyles , tous les cinq
originaires de la partie méridionale de l'Amérique.
Il existe soit dans l'Australasie, soit dans la Polynésie
douze espèces de Geckotiens dont l'habitation
n'est pas complètement limitée, à l'exception de deux
espèces qui n'ont encore été observées qu àla Nouvelle-
Hollande. Ces espèces appartiennent aux genres suivans
: à celui du Sténodactyle, qui n'en réclame
qu'une seule , deux aux Gymnodactyles et trois à chacun
des genresPhyllodactyle. Hémidactyle et Platydactyle.
Voici une table énumérative de la répartition géographique
des espèces : elle présente un résumé synoptique
des détails que nous venons d'exposer.
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