LtZARDS CROCODILIENS.
oreilles fermées, c'est-à-dire recouvertes en dehors
pur deux lèvres mobiles ; les narines formant un long
canal étroit, qui ne s'ouvre intérieurement que dans
le gosier; les yeux munis de trois paupières; enfin
deux petites poches qui aboutissent sous la gorge et
qui contiennent une humeur musquée.
Cuvier ajoute en outre l'indication de deux caractères
anatomiques, qui distinguent le squelette des
Crocodiles de tous ceux des autres Sauriens, et quil
exprime ainsi : ^
1° Leurs vertèbres du col portent des especes de
fausses côtes (apophyses transverses articulées), se
touchant par leurs extrémités, et qui empêchent lanimal
de pouvoir faire tourner entièrement la tête de
20'Leur sternum se prolonge au delà des côtes; il
porte des fausses côtes d'une espèce toute particulière,
qui ne s'articulent point avec les vertèbres, et qui ne
servent qu'à garantir le bas-ventre , etc.
Après cette esquisse historique , nous présenterons,
par ordre de date, une liste des auteurs principaux
qui ont écrit sur l'histoire naturelle, et de ceux qui
ont laissé des mémoires sur l'organisation de ces
animaux. Il nous aurait été impossible d'adopter ici
une autre marche , cardans la section des auteurs anatomistes,
par exemple, plusieurs de ceux que nous
avons cités n'ont traité que de quelques points de
lostéologie , ou d'autres parties isolées de la structure;
tandis qu'il y en a plusieurs qui ont porté leurs recherches
sur tous les organes à la fois. D'ailleurs ces
listes seront ici d'autant plus utiles que nous avons
constamment indiqué les sources où nous avons puise
nos assertions.
BIBLIOGRAPIÎIK. 55
i" Indication par ordre chjwio'op[ue des au^
tears principaux qui ont écrit sur l'histoire natu-r
relie des Crocodiles.
1. HÉRODOTE, qui avait beaucoup voyagé , racont e , dans son
admirable histoire , qui paraît avoir été écrite près de quatre cents
ans avant la naissance du Christ, beaucoup de détails .'iur le Cro^
codile du Nil. Livre 11, ou Euterpe, chap. G8 et 70, et livre xii,
chap. 41. 11 y traite du Crocodile d'Egypte, dont il fait connaître
les moeurs : c'est ainsi qu'on y lit : Qu'il se trouve sur la terre et
dans les lacs ; qu'il dort la nuit dans l'eau. 11 parle de ses quatre
mois de sommeil ou de léthargie , pendant lesquels il ne mange
pas. 11 fait la réflexion qu'il est peut-être celui, de tous les animaux
connus, qui naît aussi petit et qui puisse devenir
aussi grand, puisque l'oeuf dont il sort est de la grosseur de celui
d'une oie, et que le Crocodile peut atteindre jusqu'au delà de 17
coudées. En parlant de ses y e u x , il les compare à ceux du cochon.
11 fait observer que la mâchoire supérieure se meut ou s'élève audessus
de l'inférieure ; que les dents sont énormes ; que l'animal
semble privé de la langue.
2. ARISTOTE cite souvent le Crocodile dans ses ouvrages. 11
paraît avoir beaucoup emprunté à Hérodote , ou bien il répète ses
observations. Cependant, si nous en croyons Schneider ( Cahier 11,
p. 6 ), il ne paraît pas avoir eu lui-même occasion d'observer le
Crocodile. Voici les passages principaux de ses ouvrages où il en
parle. Histoire des animaux, livre 11, chap. 10; livre v, chap.
35 ; livre vni, chap. i5, et dans le chap. iG, sur les parties des
animaux.
3. DIODORE DE SICILE, livre iv, chap. 35, décrit le Crocodile
, et parle de l'Ichneumon qui recherche ses oeufs.
4. STRARON, dans sa Géographie, livi-e xv,chap. 17, parle du
culte des Crocodiles par les Ai'sinoïtes.
5. OPPIEN traite aussi du Crocodile et de l'Ichneumon, ainsi
que du Trochilos, dans leurs rapports avec ce Reptile. Livre m
de son Trai té de la Chasse.
6. ^LIEN donne beaucoup de détails dans plusieurs endroits de
son Histoire des Animaux, en particulier livre viii, chap. 2.5;
livre V, c h a p . 28 ; l ivr ex, chap. 21, 24 , 4 2 , et livre x i i , chap. 41,
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