TABLEAU SYNOPTIQUE DES ESPÈCES DE CROCODILIENS,
D I S T R I B Ü E E S EN THOIS SOÜS-GENRES.
fosse. . . . 1. CAIMAN,
échancrure. a. CROCODILE.
plus ou moins large , p lat , recevant la quatrième dent inférieure dans Í ' une <
\ é
A paupières supérieures
\ très étroit , presque arrondi, dilaté à l'e.ttrémité 3. GAVIAL.
SOUS-GENRE. CAÏMAN.
complètement osseuses I •
et une autre devant chaque oeil : remplacés par des écailles . . . 2.
écussons de 1.' nuque
! en travers du front six ou huit 3.
non osseuses en entier; une arête | seulement 4-
[ longitudinale ; e::cessivement petite entre les orbites 5.
Il" SOUS-GENRE. CROCODILE.
surmonté de deux arêtes triangulaires placées à la suite l'une de l'autre 4-
à demi ou incomplètement i.
n u l l e , arrondie et comme effacée 2.
sans arêtes et à
pattes palmées.
en entier et à
arête externe
distinctes : dos j
à écailles
Ì d'égale hauteur
cervicales
six: plaquesnuchales
plus de deux : • en triangle isocèle. . . . 3.
museau
. subcylindrique 8.
pas ; ou deux seulement 5.
! plus de six disposées en longueur et par paires 7.
non égales , les latérales plus élevées que les autres 6.
I l l ' SOUS-GENRE. GAVIAL.
A PAUPIERES OSSEUSES.
A LUNETTES.
CYNOCÉPHALE.
PONCTUÉ.
A MUSEAD UE EROCtlET.
A CASQUE.
RHOMBIFÈRE.
D E GRAVES.
VULGAIRE.
D E JOURNU,
A DEUX ARÊTES.
A NUQUE CUNIASSÉE.
A MUSEAU AIGU.
A mâchoires allongées , très étroites, presque cylindrique I . Du GANGE.
liEl'TILES , m. ( En regard de Ja page 63.
o u SAURIENS ASPIDIOTES. G. CAÏMAN. 63
de la structure interne ou anatomique, soit enfin des
habitudes ou des moeur s , qui doivent être un peu différentes
suivant les diverses conformations des part
i e s , qui ont servi à la répartition des espèces dans
chacun des groupes , comme l 'indique le tableau synopt
i q u e que nous présentons ici en regard.
I " SOUS-GENRE. CAÏMAN. — ALLIGATOR. Cuvier.
CARACTÈRES. Quatrièmes dents inférieures enfoncées
dans des trous de la mandibule lorsque la bouche est
fermée.
Le caractère essentiel des Caïmans, le seul qui leur soit
exclusivement propre, c'est celui d'avoir l'intérieur de ia mandibule
creusé de fosses dans lesquelles se logent les quatrièmes
dents d'en bas, lorsque les mâchoires se rapprochent
l'uue de l'autre. En effet, c'est ce qui sert à les faire distinguer
de suite d'avec les Crocodiles et les Ga* ials, chez lesquels,
au lieu de fosses, il existe de chaque côté du museau
une échancrure, souvent profonde, destinée au passage de
cette mêa.e quatrième dent inféiieure.
Les principaux caractères des Caïmans, après celui que
nous venons d'indiquer, consistent dans la forme légèremeut
arrondie des pattes de derrière; dans l'absence de
toute crête dentelée le long du bord postérieur de celles-ci;
ainsi que dans la brièveté des membranes interdigitales,
lesquelles ne réunissent jamais les doigts au delà de la
moitié de leur longueur, et quelquefois même seulement à
leur extrême base; au point qu'une espèce , celle à paupières
osseuses, paraît au premier abord avoir les doigts complcteiuent
libres.
La tête des Caïmans, quoique moins oblongue que celle
J i'