102 Voyage d'Egypte
R EMARQUE S
fur les O B É L I S Q U E S .
’ai déjà fait mention de deux Obélisques à l’Article d’Aléxandrie. J e dois naturellement
OBELISQUES.
J
avertir, qu’on en trouve encore d’autres de tous côtés en Egypte. Ces
prédeux Monumens m’ont paru dignes d’être mis à la fuite des Pyramides, &
mériter quelques Obfervations générales, tant fur la maticre, dont ils font fabriques,
que fur leur forme & leur ufage; mais je déclare en même tems. que je n’ai fait ces
Obfervations qu’après mon retour de l’Egypte.
L a matière, dont ils font faits, affuré leur confervation & leur donne l’avantage
d’une longue durée. Ils font ordinairement de Granite ; ce qui augmentoïc leur prix.
On s’apperçoit aifément, qu’il étoit difficile d’en trouver; car le Granite ne fournit que
rarement des pièces auffi grandes qu’il en faloit pour cet ufage.
L eu r forme & leurs embelliifemens les mettoieiit pareillement au nombre des
chofes précieufes, & propres à fervir d’ornemens majeftuenx. Ils femblent furtout avoir
été deftinés à décorer les portes des Temples, ou des Palais, ou l’extrémité d’une Colonnade.
Ils font quadrangulaires, montant en forme de Pyramide jusqua une certaine
hauteur, s’élevant presque en pointe, & fe terminant en véritables Pyramides.
Chacune de leurs faces eft: ordinairement ornée dc figures Hiéroglyphiques,
que l’on contemple avec admiration, pour leur beauté ; mais en même tems avec reg
re t, parce qu’on fe trouve privé dc leur explication, (ans efpérance de pouvoir jamais
parvenir à les entendre.
Je ne crois pas qu’on en trouve autre part qu’en E g yp te , à moins que ce ne
foie dans des endroits, où on les a cranfporcés, après les avoir cirés de ce Royaume:
encore le nombre n’cn eft-il pas fort grand.
T ou s les Obélisques ne font pas de la même hauteur ; mais ils font tous fem-
blables pour la forme, fi ce n’cft que le fommec y manque quelquefois. Ils ne font
pas non plus tous des mêmes Maîtres, ni de la même matière, quoi qu’ils foient pour
la plupart de marbre Granité.
On en voit, en Egvpte, d’un bouc à l’autre du Royaume. J ’ai trouve les premiers
à Aléxandrie, &: les derniers à l’Isle, qu’on appelle aujourdhui Giejiret-ell~
heiff, qui femble être la P h ile , donc les Auteurs anciens ont fi fouvent fait mention.
Ils
Ils font, ou du moins ils ont été originairement faits d’une feule pièce ; & leur
piédeftal eft un cube, qui ordinairement ne furpafte que de deux à trois pieds la largeur
de rObéiisque. L e plus fouvent ce piédeftal, & même une partie de l’Obélisque,
font cachés fous la terre.
J ’ai vu deux Obélisques dans flsle de G ie j îr e t - e ll-h e ff . L ’un eft de marbre
blanc ¿r debout ; mais fans aucun Hiéroglyphe : l’autre, qui eft dc Granité, fe trouve
couché par terre; & a une rangée dc figures Hiéroglyphiques fur chaque face. L e
fommct du prémier, qui termine la Colonne de 1a Gallerie Occidentale, eft raccourci.
I! n’a que huit pieds en quarré, & feize de hauteur. L e fécond a auffi huit pieds
en quarré; mais 22. pieds de hauteur. Il femble être plus moderne, que cous ceux,
que j’ai eu occafion de voir; du moins s’eft-il mieux confervé..
Dans les ruïnes des environs d’EiTouaen, il y en a u n , qui eft fabriqué fur la
place : on n’y voit point d’Hiéroglyphes, & il eft brifé en deux. Chaque face a trois
pieds de largeur; mais 1a longueur ne peut être raefurée, parce qu'il eft caché en
grande partie fous le fable.
A Lukoreen, que l’on regarde comme une partie de l’imcicnne Thébes , il y a
deux Obélisques, donc chaque face a 6. pieds g- pouces & demi. L eu r hauteur eft
à proportion. Celui qui eft fitué du côté de l’O rient, eft plus haut que l’autre.
Tous deux font debout au devant du portail, ou à l’entrée des fuperbes ruïues, qu’on
admire dans cet endroit; & , fans doute, ils font le non p lu s u lir a des Obélisques,
que l’art ait jamais pu éxécuter.
Auprès de Carnac, où on apperçoit la fuite de ceux, qu’on a admirés à Luxo-
reen, on en compte encore quatre, entiers & placés au lieu, où on les ai’oit mis dès
le commencement.
A u devant de la grande Sale, d’aupres de Carnac, & à fon encrée, il y a deux
autres Obélisques debout, placés eu ligne diagonale. Ils font à peu près de la même
grandeur, & de la même beauté, que ceux de Luxoreen. L e s deux autres, qui les
accompagnoient, fans douce, ne paroifièiic plus. On voit au devant d’un petit
Temple deux autres Obélisques; mais beaucoup plus petits, que les préccdens. Ils
peuvent avoir à peu près onze à douze pieds de hauteur; & leurs faces n’ont qu’un
pied & demi dc largeur. Quant à la matière, elle eft de Granité, & d'un gi-ain fi
fin, qu’cllc approche beaucoup du Porphyre. Ils ont fervi, fclon toutes les apparences,
dc piédeftaux ù deux Idoles; & il iont ornés de Hiéroglyphes, peints de dt-
verfes couleurs ; & ces Hiéroglyphes reprcfentenc, pour la plus grande partie, des
figures, qui s’cmbrafTent.
C c 2 Parmi