sition Ses différentes couches delà terre. Il verra dans la quantité
innombrable de ces animaux se succédant de génération
en génération dans la profondeur des iners, une des causes
évidentes de l’accroissement des continens.
Mais l’homme peut trouver dans la connoissance des mollusques
des applications encore plus'directes à son mieux-être
dans l’état dêsociété, soit dans les "avantages, soit dans les désavantages
qu’ilpeut en attendre! ainsi un assez grand nombre
d’espèces sont propres à lui servir de nourriture : les poulpes,
les sèches, les calmars surtout, sont fort recherchés en Grèce,
èt même dans quelques parties de l’Italie. Les escargots ou
grosses espèces de limaçons,, plusieurs buccins et genres voisins
, sont assez estimés dans'eertains pays, et l ’ëtoient tellement
des anciens Romains, que Pline n’a pas dédaigné de nous rapporter
les noms de ceux qui ont imaginé de les Téunir dans
des parcs, de les pourvoir d’une abondante nourriture pour
les grossir et les rendre plus suçcuIenà.Les huîtres, les moules
sont encore de nos jours l’objet de spéculations commerciales.
Quoique les'animaux mollusques n’offrent presque aucune
ressource pour nos vêtemens, si ce n’est la pinne-marine ou le
jambonneau, il est cependant utile de connoître que la perle,
..ce bel;et modeste ornement, si recherché dès Orientaux, des
princes, et surtout des femmes, est due à une maladie de
certaines espèces de coquilles voisines de la famille des moules.
C’est cette connoissance qui fit imaginer au célèbre Linnæus
les moyens de créer une, sôrtedè perlière-artificielle dans des
rivières de Suède. La nacre de perle, également employée
pour l’ornement d’une foule d’objets de luxe, -n’est aussi que
la parois intérieure de certaine« coquilles' uniyalyes ou
bivalvesi La .peinture tire encore de quelques uns de ces animaux
des couleurs précieuses, sinon par leur éclat , au moins
par leur solidité et la ^facilité de leur emploi ,< comme l’encre
delà Chine et la sépia, qui proviennent de certaines espèces
de séchés. II.paraît prouvé que l’ambre gris est également dû
à des espèces de ce genre. Enfin la couleur la plus vive, la
plus riche, connue des anciens, et peut-être encore la plus
solide de nos jours, ou la pourpre , est produite par des animaux
qu’on désigne encore sous le nom de Purpura.
Quoique assez peu nombreux, les avantages que nous offrent
les mollusques le sont cependant beaucoup plus que les dommages
que nous en éprouvons, etnous croyons même quel on ne
peut citer comme animal vraiment nuisible que le taret qui,
attaquant, pour se loger, le bois de nos vaisseaux et de nos
digues, nous cause souvent de très-grands torts. La connoissance
de ses moeursyde ses habitudes, est donc de première
nécessité dans les pays qui en sont infestés. Les limaces et les
limaçons sont aussi des ennemis fortement et justement redoutés
dans nos jardins.