Ce rapprochement de notre espèce
et du Singe irritait singulièrement
Daubenton, qui pensa foudroyer la
sixième édition du Systema Naturoe, par
ces mots : « Je suis toujours surpris d’y
trouver l’Homme, immédiatement au-
dessous de la dénomination générale de
Quadrupèdes, qui fait le titre de la
classe : l’étrange place pour l’Homme!
quelle injuste distribution ! quelle fausse
méthode met l’Homme au rang des
bêtes à quatre pieds! Voici le raisonnement
sur lequel elle est fondée :
l’Homme a du poil sur le corps et quatre
pieds; la Femme met au monde des
enfans vivans, et non pas des oeufs,
et porte du lait dans ses mamelles :
donc l’Homme et la Femme sont des
animaux quadrupèdes ; les Hommes et
les Femmes ont quatre dents incisives
à chaque mâchoire, et les mamelles
sur la poitrine : donc les Hommes doivent
etre mis dans le même ordre,
c’est-à-dire au même rang avec les
Singes et les Guenons, etc. » *
Linné ne ditpourtant point quel’Hom-
me etla Femme soient des bêtes à quatre
pieds ; il n emploie le mot Quadrupède
qu’accessoirement, et pour désigner
les quatre membres de la plupart des
Mammifères mis en opposition avec les
nageoires des Cétacés; il ne place pas
davantage la Guenon au même degré
que la Femme, car l’Homme occupe
pour lui, et comme par privilège,
le premier de tous les rangs : il y
porte le nom de S a g e . Et avec quelle
* Exposition des distributions méthodiques des
animaux quadrupèdes. Buffon de Yerdières,
t. XVI, p. 1G7.