lieux dans le centre de l’Afrique , sont hébraïques
ou dérivent de cette langue. Les voyageurs
presque sans exception ont été frappés des ressemblances
qui existaient entre les coutumes
des Juifs et celles des Ethiopiens, qui durent
être conséquemment en rapport, à l’origine de
ces coutumes. Ainsi Atkins cite l’usage de la circoncision
chez des Nègres qui n’ont pas adopté
le mahométisme, et qui ne savent d’où il leur
vient; ces mêmes Nègres circoncis, se purifient
par l’eau avec des cérémonies particulières et ils
exposent des mets devant leurs fétiches sur une
table à quatre pieds , analogue à cette table des
pams des propositions, qui était dans le temple
du Seigneur à Jérusalem. L’eau de jalousie se
retrouve jusque dans le Congo avec ses effets si
funestes au parjure, lequel enfle à crever, et
dont la cuisse doit tomber en pourriture après
avoir bu. Des bois consacres servent aux pratiques
superstitieuses. L ’idée de l’immortalité
de l’âme fut de tout temps aussi étrangère aux
Nègres qu’aux Juifs; mais ils croient et crurent
de tout temps comme eux à un malin esprit, au
Diable, etBosmann fut témoin sur la cote d’Axim
d exorcismes employés pour le chasser ; ils s’ab-
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«tiennent soigneusement de viandes défendues,
observent rigoureusement lçs jours consacrés à
leurs petites idoles , qui récompensent la dévotion
qu’on leur porte ou punissent le mépris qu’on eu
fait,.et qui sont des divinités jalouses. Lesbiens et
les châtimens qu’on attend de ces idoles , sont
uniquement temporels ; les uns consistent dans
la multiplication de la famille et des esclaves,
selon qu’il est dit à tous les Patriarches avec qui
Dieu forme alliance : cc T u deviendras chef d’un
grand peuple » , les autres consistent dans la
perte des propriétés , dans des maladies , entre
lesquelles des ulcères au gras des jambes sont
souvent spécifiés, enfin dans la mort. Un Nègre
qui en volerait un autre serait en abomination
dans son village , mais s’il vole un étranger on
n’y voit qu’une gentillesse. Ainsi les Juifs, à qui
l’on doit cette justice qu’ils ne furent jamais
fripons entre eux', né se sont, en aucun cas,
fait le moindre scrupule de dépouiller ou d’u-
surer des incirconcis ; ils fondent leur manière
d’agir à cet égard sur ce qu’en quittant la terre
de Gessen , soit comme peuple , pour qui le ciel
faisait des prodiges, soit comme de vils lépreux
, Dieu même leur commanda de s’apnrox9