auxquels cependant la loi juive est sacrëe. Lamée
, au verset 2,3 du quatrième chapitre de
la Genèse, ayant tué un homme qui devait
être meme son proche parent, car la race de
Caïu avait pu seule encore pulluler sur la terre,
•fait l’aveu à ses femmes Hada et Tsilia du meurtre
qu’il vient de commettre. Abraham , béni
de Dieu , eut aufssi deux femmes à-la-fois,
Sara et Agar ; son neveu L o t li, que sa justice
sauva du désastre de Sodome, eu eut trois, y
compris ses deux filles ; Jacob, qu’en signe
d’amitié Dieu surnomma Israël, en eut quatre ,
qui s’achetaient meme les unes les autres le
plaisir de coucher avec lui pour des Mandragores
; le grand roi David , aïeul de la vierge Marie,
en eut dix-huit ; mais aucun de ces saints personnages
n’en posséda autant que le prince
lettré , auteur de l’Ecclésiaste , des Proverbes
et du Cantique des Cantiques , en qui Dieu
mit l’esprit de sagesse (Rois , 1, chap. x , v. i 5
et 24); Salomon eut sept cents femmes princesses
avec trois cents concubines (loc. cit.,
chap. x i ,nv. 3 ). Mahomet, en adoptant les
livres hébreux comme fondement des croyances
sur la propagation desquelles il fonda sa domination,
consacra la polygamie, mais en limitant
le nombre des épouses ; il sentit que les
fausses religions ne peuvent se maintenir que
lorsqu’elles sont adaptées aux besoins domestiques
des hommes grossiers qui s’y laissent entraîner.
Il autorisa ses sectaires à prendre jusqu’à
quatre femmes , comme s’il eût connu le calcul
du voyageur Briice sur la proportion des deux
sexes dans le genre humain , et comme pour
donner d’avance un démenti au docteur A r -
buthnot, lequel, écrivant contre la polygamie,
a prétendu que quatre femmes mariées chacune
avec un homme , feraient plus d’enfans que si
elles avaient un seul mari pour toutes quatre.
Quoi qu’il en soit, la polygamie est en vigueur
partout ou la constitution physique des Hommes
et des Femmes en démontre la nécessité pour l’accomplissement
de ce commandement, plusieurs
fois réitéré dans les Saintes-Ecritures. «Foisonnez
et multipliez, et remplissez la terre » ( Genèse,
chap. 1 , v. 22 et 28 ; chap. ix , v. 1 et 4).
Elle est admise au Japon ( Thunberg, Voyage
chap. x i i i , p . 442J-, on la retrouve à Java,
ainsi que dans le reste de la Polynésie 5 et l’abbé
Prévost ( Hist. des voyages, t. m , part. 11,