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2 7 . Velan los de Almenara sus dilatados marjales siempre cenagosos é inundados
, y seducidos por algunos que deseaban cultivar el arroz, sin atender á la posición
del pueblo respecto á los sitios aguanosos, y sin conocer los malos efectos
que produce dicho cultivo, lo introduxéron unos 322 años hace. Llenos de confianza
criaron el arroz 5 pero los frutos fueron muy diferentes de los que se prometieron.
Inficiono'se la atmosfera, y los vapores, cuyo curso interrumpían los naon-
Ces occidentales, se amontonaron sobre la villa : casi todos los vecinos enfermáion,
y murieron muchos en el único año que se verifico el cultivo. Dia hubo de morir
quarro personas de los 3 5 0 vecinos que habia entonces. A vista de los tristes efectos
que iban produciendo los arrozales, se decreto su proscripción, y cesó la epidemia.
Esta experiencia prueba que vale mas dexar inculta mucha tierra, que beneficiaila
en perjuicio de la salud. No conviene introducir dicho culdvo aun en tierras
pantanosas por naturaleza sin examinar antes la posicion de los lugares vecinos, y
sin ver si hay montes que impidan el curso libre de los vientos, por cuyos obstáculos
se detengan y amontonen los miasmas en perjuicio de los vivientes.
28. Cerca de dos horas se emplean para llegar á Murviedro desde Almenara
por el camino nuevo. Queda á la derecha y á corta distancia el valle de Sego, conocido
vulgarmente con el nombre de Valletes de Molvedre , y por todas partes
se ven robustos olivos y algarrobos sobre un suelo roxizo de marga arcillosa. E l
término general de Murviedro comprehende les Valletes, Canet y siete pueblos
en las riberas del Palancia, que son Petrés, Gi lét , Albalát, Esnvella, Torrestorres
, Algimia y Alfara con otros de poca consideración. Tiene tres leguas y media
de norte á sur entre los de Algár y Puzdl, y dos y media de oriente á poniente
entre los de Almenara y Naquera. Abraza muchos montes, cerros y barrancos,
cuyas diferentes posiciones proporcionan sitios para variar los frutos, siendo lo restante
llanuras que se extienden hasta el mar. Pocos términos hay en el reyno mejor
cultivados, ni con mayor número de útilísimos árboles ; mas por la escasez de
aguas no corresponden los frutos al trabajo ímprobo, y á los conocimientos agrarios
de los naturales. La famosa Sagunto estuvo en las raices del monte , donde
hoy vemos el teatro , inscripciones y muchos monumentos de su grandeza : no es
mi ánimo repetir aquí lo que se ha escrito con crítica y juicio sobre estas antigüedades
; me ceñiré únicamente al objeto de mis víages, y olvidaré por ahora el
suelo antiguo para ocuparme en lo que el actual ofrece sobre la agricultura, vegetales
y piedras.
29. L o mas frondoso, y acaso lo mas útil del término general de Murviedro,
es el corto valle de Sego contiguo á Almenara, y cerrado al poniente por montecitos
calizos. Muy cerca de 12) vecinos, en gran parte aumento de este siglo , cul-
. aquel corto recinto, sembrado de lugares que forman una hermosa vista.
Muchos hubo en tiempo de ios Moros, de los que quedan aún restos o memorias;
tales fueron la Alquería-blanca, Almor íg, Garrofera, Frayles y la Rap : consérvanse
con conocido aumento Benedítes, d bien sea Benavites, como se escribía en
otro tiempo, Quartéll, Quar t , Benifayrd , Faura , Santa Coloma, Benícaláf y
Rubáu. Benedites, Quartéll y Quart son los mas septentrionales í Benifayró cae al
sur pegado á los montes , y no lejos de una mina de yeso} Faura se halla entre
Benifayró y el camino real muy cerca de Santa Coloma i y Benicaliíf es el mas
meridional colocado á la derecha del barranco. Rubáu y los restos que quedan de
algunas aldeas , conocidas hoy dia con el nombre de Llogarets , se confunden con
los; citados pueblos por la inmediación en que se hallan. L a fertilidad de aquellos
campos, y la aplicación de los que los cultivan , se echa de ver en la multitud de
frutos que se cogen. Ademas de la miel , artículo de consideración por el gran número
de colmenas que guardan en los cerros, y fuera de la alfalfa y hortalizas,
produce allí la tierra 2 5 0 0 cahíces de trigo, 1600 de maíz , 9 0 0 de judías, 74©
Ccíntaros devino , cerca de j 8 3 arrobas de aceyte , 1 9 0 3 de algarrobas , 1 3 0 0 de
frutas , y mas de 11@ libras de seda. L a poblacion , las riquezas y la felicidad del
valle depende de la copiosa fuente de Quart, cuyas cristalinas aguas brotan entre
arenas y guijo muy menudo. Los manantiales y balsas que de ellos resultan ocupan
como 3 0 0 pies de diámetro, dexando entre sí varias isletas y terrenos de seis pies de
altura ; se reúnen luego en un canal común, dividido despues en otros, y van á fertilizar
las huertas del valle de Sego y de Almenara. Cuidaron los vecinos de cercai'
con paredes aquel sitio para que no entrasen los ganados ; y harían aún mejor
sí hmpíasen y aumentasen las excavaciones para que las aguas corriesen con pureza
y sin obstáculos ; con esto quizá se aumentaría la cantidad de ellas. Pueden
estas aguas tener su origen en los depo'sitos subterráneos de la sierra de Espadán,
los quales sin duda comunican con otros hacía el norte. E n efecto quando el Ebro
hizo tantos estragos en Cataluña, é inundó á Tortosa , se observaron muy turbias
y cargadas de tierra las aguas de la fuente , que siempre habían salido puras
y cristalinas antes y despues de aquella época. Los montes dividen el curso de las
aguas en la superficie de la tierra, resultando suma aridez en varios campos, que
lograrían riego á no estorbarlo la interposición de los montes. Tienen estos en sus
entrañas minas y conductos por donde corren con libertad las aguas que huyeron
de la superficie, para salir despues en sitios que no debían esperar tal beneficio.
Sin esta disposición próvida del Criador quedarían estériles y desiertos muchos términos
, que hoy vemos frondosos, frescos y poblados, y entre ellos se contaría
también el valle de Sego, por ser sumamente secos los montes vecinos , desconocidas
las nieves , y escasas las lluvias. E n las inmediaciones de la fuente, y sobre el
sLielo inculto que allí tjueda, crecen varios vegetales, como romero , lentisco, hinojo
, zarzaparrilla común , torbisco, sorálea bituminosa, ramnos y xaras; en las aguas
el potamogéto que nada , el culantrillo y el sio que florece en los nudos : subiendo
despues hácia los cerros, que son de mármol negruzco, se ven los tártagos ó lechctrezna
aserrada , esula y caradas ; la xaras numularia, lévipes, la parecida al
brezo , que es especie nueva , y las de hojas de romero y maro ; es bastante común
la clipeola marítima , el andropogo de muchas espigas, y un esparto nuevo, cuyas