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3® libras de seda , 1400 arrobas de accyte , 32^ de algarrobas, y 6 3 3 cántaros
de vino,
70. Entre Bétera y Portaceli han hecho profundas excavaciones las aguas
del barranco. Los altos ribazos que le sirven de muro son un agregado de cantos
redondeados mezclados con tierra semejante , por no decir la misma , á la de OIocaii
y Portaceli, donde la tierra resulto de la descomposición de amoladeras compuestas
de greda colorada y arenas. Baxáron en otro tiempo de los montes estos
cuerpos mas d menos atenuados , cubriendo á nmclios pies de profundidad el antiguo
suelo i endureciéronse despues hasta cierto punto , y en esta segunda superficie
abrieron las aguas nuevos surcos. Las inmediaciones del barranco son estériles
, pero crecen allí lentiscos , pinos , labiérnagos , madroños y otros vegetales. El
lino fructicoso se levanta en aquel suelo ingrato iiasra quatro pies , formando hermosas
copas que blanquean como nieve por la multitud de flores que las cubren
en Mayo ; también estaba en flor la espadilla, la ruda con hojas de lino , los jacintos
tardío y cabelludo , el gamón ramoso , y con abundancia el de hoja hueca.
71. A tres leguas de Bétera por el rumbo de sudueste se hallan Villamafchante
, Ribaroja , Benaguacil y la Pobla de Valbona , los dos primeros pueblos
á la derecha del Turia, y los otros á la izquierda. Dexan allí los montes un valle
ameno y fértil que contrasta con lo árido de otras tierras poco apartadas , que no
pueden disfrutar las aguas del rio. Este despues de haber corrido 20 leguas por
entre montes , encerrado siempre en profundas gargantas , queda libre en las cercanías
de Liria , empezando desde ahí á fertilizar los pingües campos y riberas que
siguen hasta el mar. Son deliciosas las tres primeras horas de su nuevo curso, donde
se ven las huertas de Liria , de Benisand , y de los quatro pueblos expresados
que vamos á observar. El suelo es excelente , de marga roxa , las aguas abundantes
, y templada la atmósfera. Desde Portaceli ó Bétera hasta dichos pueblos el
terreno es desigual y árido , creciendo con abundancia el esparto por aquellos eriales.
Ha y porciones considerables cultivadas, especialmente en las cercanías de la
Pobla, la qual á cierta distancia ofrece á la vista como un bosque de moreras,
plantadas en el espacio de i líi) hanegadas que contiene su huerta. Sus vecinos en
1769 no pasaban de 160 , hoy llegan á 329. Tienen una legua de término entre
los de Paterna y Benaguacil, y algo mas entre los de Bétera y Ribaroja : conocen
la excelencia del suelo , y lo cultivan con cuidado y tesón , logrando así abundantes
frutos que aumentan cada dia. Regularmente cogen 1500 libras de seda,
1500 cahices de trigo , i 0 de judías, 23 de maiz , 83 cántaros de vino , 200 arrobas
de aceyte, y i 3 de algarrobas.
72. Media hora al norueste de la Pobla está Benaguacil, pueblo en 1769 de
solos 40 0 vecinos, ahora de 700. Hállase en la raíz de unas humildes lomas que
le cercan por el poniente y mediodía : la mas considerable es el montccito de la
Ermita, compuesto de bancos calizos algo inclinados al horizonte, cuyas faldas
meridionales se extienden hácia el rio. Al norte y oriente de la villa están las huertas,
y en las partes opuestas el secano. Todo el término se extiende dos horas entre
los de la Pobla y Pedralba, y apenas media entre los de Villaniarchante y Liria.
Son preciosos los campos de riego , plantados de moreras, y cubiertos de producciones
que se suceden sin intermisión. Las aguas, caiisa de las riquezas y prosperidad
del pueblo, se toman del Turia hora y media mas arriba de Villamarchante
5 vienen por un canal común con las de la Pobla, y se distribuyen en
otros muchos menores para facilitar el riego. Los frutos de Benaguacil son 3© libras
de seda , 1500 calúces de trigo, 800 de maíz, 18 de judías, 7© cántaros de
vino, y i2) arrobas de algarrobas, fuera de los que entran en la villa cogidos en
el término de Villamarchante.
73. Poco mas de media hora casí al poniente de Benaguacil está Villamarchante
, bien que se gaste doblado tiempo á causa de los rodeos indispensables
para atravesar los cerros y el Turia. Desde los inmediatos al rio se ven las Rodánas,
esto es j los montes desunidos que corren hácia Pedralba , aumentando siempre de
altura y aspereza. Quedan á la izquierda del Turia las acequias de Ribaroja y Benaguacil
, cuyos cauces se excaváron en la falda de un cerro. La de Benaguacil se
ve 30 palmos mas alta que la de Ribaroja , y solamente distan una de otra como
15 varas. Noté que el malecón de tierras que las separa se halla en varias partes
degradado, y expuesto á romperse. Para precaver este daño, y asegurar el riego
de que dependen las cosechas, convendría hacer con anticipación los reparos y
obras conducentes. No hay puente para pasar el rio, que allí es de poco fondo por
extenderse sobre las riberas. A su derecha se ve una cuesta suave, toda cultivada
y reducida á preciosas huertas plantadas de moreras, y ocupadas continuamente
por varias producciones. La parte baxa de la ribera padece en las avenidas , y no
pocas veces queda inútil para mucho tiempo por las arenas que depositan las aguas.
Villamarchante se halla en una altura junco á las minas de un antiguo castillo. En
1615 tenia 130 casas, cuyo número en 1769 llegó á 150,reducidas á 407 almas:
hoy tiene 191 vecinos, que componen 836 almas. Si los que poseen y cultivan
la mayor parte del dilatado término viviesen en Villamarchante, pasarían de 900
los vecinos, pues llegan á 750 los que tienen allí tierras, viviendo en Cheste , Pedralba
, Liria y Benaguacil. Sin embargo de tan poderosos auxilios aún faltan muchos
brazos para cultivar aquel dilatado término de dos horas entre los de Riba -
roja y Pedralba, y de hora y media entre los de Benaguacil y Cheste : así quedan
sin cultivo dos quintas partes, de las quales hay una montuosa, y otra bastante
llana cubierta de romeros, pinos y maleza. Aquí debieran plantarse virias, higueras
y algarrobos , con que aumentarían los frutos de la poblacion. Los del dia
son 1570 cahices de trigo , 490 de maiz, 140 de cebada, 35© cántaros de vino,
525 arrobas de aceyte, 2100 de pasas , 600 de algarrobas, 128 de hoja que
pueden dar hasta 3© libras de seda, buena porcion de ganado , y otros artículos
de menor cuenta.
74. Los montes de Villamarchante son calizos, y abundantes en mármoles.