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donan al Ma r z o p r ó x imo , antes al contrario se anticipan las labores para suplir
las que no pudieron hacerse en Jul io.
108. La siembra se hace de dos mo d o s , d esparciendo la semilla en los c ampos
donde ha de f ruct i f icar , ó bien en planteles o almácigas. Para planteles se escogen
muchas veces campos cercados de mor e ras , los quales se siembran en Ma r -
z o , habiendo precedido las correspondientes preparaciones de arado y est iercol , y
la de introducirles el agua algunos dias antes de sembrar. A los ocho dias tallece
la s emi l l a , y crece allí la planta hasta cerca de un pie. L o s campos que se han de
plantar con estas tiernas plantas se hallan preparados en A b r i l , y en los últimos
quince dias del mi smo mes se les introduce el agua para verificar el plant ío , el
qual se hace t rayendo de las almácigas las plantas con sus rai ces , y colocando tres
d quatro de ellas en cada h o y o que abren en el cieno con la mi sma mano ; atendiendo
á que estén bien al ineadas , y distantes entre sí un pie escaso , c omo también
á que las tiernas cañas queden perpendiculares á las raices sin acodarlas,
pues de otro mo d o se secan y perecen muchas veces. Al i i j an mucho estas plantas,
y se mul t ipl ican de mo d o que aun antes de espigar llenan las áreas sin dexar v a -
cío notable. Y a que prendieron las plantas y adquirieron bastante f u e r z a , entran
los trabajadores á limpiar los campos , esto es , á arrancar la juncia , juncos y otras
yerbas de que abundan aquellos sitios. Mu y presto nace la chara de L i n n e o , l lamada
vulgarment e as^rdla ó borró , ye rba de suyo fétida y pest i lencial , ma y o r -
mente despues de muerta , que despide un fétor insoportable : multiplícase mucho
en poco t i emp o , y es un poderoso enemi go del arroz. Solamente sirve para suministrar
pasto agradable al páxaro l lamado f o x a , de la familia de los ánades. Por
fortuna no puede vivi r sino en el agua j así paia matarla quitan el agua de los c ampos
por San J u a n , y perece inmediatamente que está enxuta la superficie. A úl t i -
mos de A g o s t o está el arroz en flor , y el fruto madura á úl t imos de Set iembr e
ó á principios de Oc tubr e , anticipándose quince d mas dias en los campos plantados
sobre aquellos que fueron sembrados desde lue go : anticipación de mucha importancia
, porque asegura la c o s e cha , c u y o ma y o r enemigo es la inundación y
excesiv.as l luvias , que suelen verificarse á úl t imos de Set iembre. El plantar tiene
aún otra ventaja en la Ri b e r a alta y tierras p i n g ü e s , y es que los campos pueden
servir para otras producciones hasta San J u a n , y luego destinarse al arroz. Se ve
con freqiiencia una transformación que admira , verificándose en el corto espacio
de 24 horas sucederse el arroz de un pie de altura á las mieses de trigo. Es t a me -
tamorfosis se hace á fuerza de trabajadores y caballerías. V a una quadrilla segando
el trigo , otra saca los haces a las eras , sigue la tercera arando los campos -, consecutivamente
entra el a g u a , y cont inúan en prepararlos hasta que llegan los plantadores
, y completan aquella obra útil y agradable.
109. Es menester observar de cerca las varias operaciones que preceden y
acompañan al cul t ivo del arroz, para calcular el mér i to del trabajador. Me t i d o siempre
en agua y c ieno trabaja las mas veces doblado en arco ; porque sostenido sobre
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un suelo cenagoso baxa las manos y la cabeza , así para arrancar y plantar el arroz,
como para limpiarle de la junc ia, junco y otras plantas. Si cava d a r a , la postura
no es tan incómoda , pero la obra es ciertamente mas pesada. Si siega y reduce la
mies á ha c e s , está en un movimiento continuo y violento. Añáde s e á esto que c o -
mo todas las operaciones de esta cosecha son urgentes , presidiendo á ellas el propietario
ó su comi s ionado, no hay descanso ni alivio. V e r d a d es que los jornales
son crecidos , pero no corresponden al riesgo en que v i v en aquellos infelices. C e r -
cados de agua, envueltos en una atmosfera de vapores cor rompidos , agoviados con
el calor del sol y del trabajo , precisados á beber aguas impuras , contraen enfermedades
, que d les quitan la vida , ó consumen en breve los ahorros hechos á fuerza
de economía. De x a n estos jornaleros, dignos de mejor suerte , toda la utilidad á los
que regularmente viven lejos del arroz , á los que desamparan los lugares mientras
dura el riesgo de enfermar. Estos perciben todo el f rut o , cuya especulación é industria
sería digna de alabanza si pudiera combinarse con la salud públ ica , ó se
ocupara solamente en beneficiar los sitios por naturaleza pantanosos.
1 1 0 . No ha sucedido así por desgracia del r e yno y de la especie humana. V e -
mos ho y dia destinadas al cultivo del arroz mu y cerca de 2 o o d hanegadas de tierra.
N o todas fructifican igualmente : muchas dan al año dos cahíces de arroz ' , otras
uno con coita di ferencia, y queda baldía una buena porcion c omo vimos . E n todo
I El cahíz de arroz en cáscara, ó cubierto aún barchilias de este arroz se reducen á diez en el mode
la corola , tiene doce barchilias , y se puede re- lino donde se blanquea. Eü este estado las diez barguiar
su precio en jgo reales de vellón. Diez y ocho chillas forman un cahiz, y vale 330 reales.
En Rusafa , Masanasa y Catarroja se cogea. . . 3.300 cahíces de a n cáscara, que valea 49^.000
Siila . . . 20.000 . . . . 3.000.000
Almusafes . . . . . 300 . . . . • 45.000
Aibál . . . 800 . . . . 110.000
Sollana , . . 31.000 . . . . . 4.600.000
Sueca . . . 40.000 . . . . 6.000.000
Cullerà . . . 34.COO . . . . 5.ÍO0.OCO
Albalác de Pardines . . . 15.000 . . . 3.750.000
Algemesi . . . 3Ó.OOO . . . . 3.900.000
Guadasuár • . . . . 3.300 . . . 480.000
Alcira . . . 4.000 . . . 600.000
Carcaixént . . . I.300 . . . . 180.000
Alberíc . . . 44.000 . . . . 3.600.000
Masalabés, Puchol y Benimuslém. . . . . . Ö.OOO . . . . 900.0O0
Montortál y Antella . . . 9 0 0 . , . . . 135.000
Llauri . . . I.OOO . . . . 150.000
Coi vera, Polifiá, Rióla y Fortaléñ . . . . . lí.OOO . . . . 1.800.COO
Gobernación de San Felipe . . . 58.000 . . . . 8.700.000
Suma total de cahíces . . 291.700 Valor en reales de vellón . . • • 43-7SS-000
Eu Ja Gobernación de San Felipe entran ademas
de la ciudad de este nombre, Señera, Villanucva
de Castello, Sen Juan , Pobla llarga, Manuel, Faldata
, Torreta, Abá t , Sans, Ènova , Tosalét, Ra -
felguaráf, Berfiill , Torre de Lloris, Lloc nou de
Fenollét, Genovés , Albóy , Belhis, Xeresa , Xaraco
, Taberna , Sellént, Cárcer , Cotes, Alcántara
y Benegida.
Y Y