cito de San Lázaro al norte, y al mediodía la llamada Gaspachcra. Nace esta en
el barranco ó bien bosque del Abellanar á media hora de U villa ; es abundante',
f r ia, y de una pureza y bondad superior j se pierde en el barranco, y entra
luego en el riachuelo de Morella, l'arece que la naturaleza destinó este bosque para
manifestar su riqueza en plantas : hállanse allí reunidas muchísimas de las de Ares,
Cinc-torres , y Forcali. Es común la hepática , la pimpinela grande , la algedrea,
el orégano , el talictro tuberoso, la hiniesta de españa, el tomillo, los buplevros
rígido y casi fruticoso , el ammi mayor y otras : de las xaras solo crecen la numularia
y heliancemo, porque las otras especies necesitan de un temple menos frió.
18. Principian en el término de Morella dos rÍos pequeños , que son el Bergantes
y Chiva i ambos corren de oriente á poniente para unirse en las inmediaciones
del Forcal i , al que se formò de los nombrados Caldés y Cantavieja. E l Bergantes
ó de Morella empieza al norte del collado de Vallivana , recibe las aguas
de la fuente Gaspachera y otras, y sigue entre montes por espacio de dos horas hasta
el Forcali. Ordinariamente escasean sus aguas, pero se aumentan sin medida en
las tempestades, y entonces se precipita con violencia, y trastorna o destruye quanto
se le pone delante. E n una de estas avenidas arrancó los cimientos del puente
, que ha dexado inútil, y que convendría reedificar con mas solidez , escogiendo
ántes sitio oportuno. El de Chiva tiene su origen junto al Peyron de San
Marcos, baxa con pocas aguas por espacio de dos horas hasta la aldea de quien
tomó su nombre, recibe allí la copiosa fuente del Ros e r , y sigue despues entre
• montes hasta encontrar el rio del Forcali. Para ver la fuente y continuar mis observaciones
pasé i Ch i v a , que está al norte de Morella con alguna declinación al
poniente. Cinco quartos de hora se emplean en el camino, que se reduce á dos
largas cuestas de subida, y otras tantas de baxada j sí pudiera hacerse en línea
recta y por una llanura, en poco mas de media hora se pasaría de un sitio á otro.
Todo el camino está sembrado de collados , los mas de ellos son de tierra gredosa
, otros de" piedra arenisca, cuya descomposición forma campos de partículas bastante
ásperas, los demás son de piedra caliza, excelente para cal. Al paso que
nos acercamos á Chiva se aumenta la aspereza del suelo y las peiías peladas : dexan
luego los montes una hondonada, en cuyo fondo se halla el citado pueblo
de ochenta vecinos , pobres por la situación y calidad del suelo, y mucho mas
por faltarles la propiedad. Todos son arrendatarios, y á fuerza de sudores apenas
sacan con que pagar al dueíio. Sin la industria de las colmenas, y sin la que tienen
las mugeres, lavando la ropa de los de Morella , léjos de aumentarse como se ha
visto en este siglo , tal vez se hubieran destruido. Poseen mas de 500 colmenas,
que en aííos regulares dexan aquí unos veinte reales de provecho cada una. El
suelo les facilita producciones que no se logran en Morella. Ayudado del riego
de la copiosa fuente del Roser , y al abrigo de los rigores del frío por la profundidad
en que se halla , se ve convertido en varias huertas, donde crecen soberbios
nogales, muchos cerezos, y otros árboles frutales. De los campos destinados á granos
suelen cogerse 350 cahices , cantidad inferior á la que consumen unas 320 almas
de que consta el vecindario. El pan es aquí el único recurso j la carne contrabando
j las frutas y legumbres se reservan para los de Morel la, en donde se convierten
en numerario para socorrer necesidades mas urgentes. Ta l es la suerte de
los pueblos que hemos visto , y poco mejor la de los que se siguen hacia poniente.
FORCALL T PUEBLOS DE LA RIA.
19. Son estos el Forcal i , Villores , Ortel ls, Palanques, Zor i ta, Todolélla,
Sarraíiana , la Mata y Olocau ; los quatro últimos infelices, y los otros con algunas
conveniencias. En menos de cinco horas se pueden atravesar sus términos de
norte á mediodía , ó de oriente á poniente contando los rodeos y cuestas. Aragón
los cierra al norte y poniente , Cinc-torres al mediodía, y Morella al oriente. El
terreno es quebrado y montuoso, pero ni los montes son tan altos como los de
Morella y Benífazá, ni las gargantas tan estrechas. Por todas partes se ven correr
las aguas, que aunque parecen huir y esconderse entre precipicios , se aprovechan
para el riego , dando nuevo aspecto al país. La atmósfera es sin comparación mas
templada , y permite el que se cultiven aquellos árboles, que perecen en las alturas
i solamente se excluyen los naranjos y algarrobos, puesto qu¿ los olivos v e -
getan con fuerza en las inmediaciones de Zorita. Para llegar al Forcali es preciso
baxar siempre , á no ser que se entre por la parte septentrional. Desde Morella i
este pueblo se camina entre montes por espacio de dos horas á la orilla del rio j queda
este á la derecha , y los barrancos que en él entran alargan el camino con varias
curvas. Gran parte de este canal se halla cultivado, y las faldas de los montes
bien vestidas de árboles y arbustos ; el suelo es de marga gredosa, de la misma naturaleza
que las capas que alternan con los bancos calizos de los montes : se interrumpen
estos al salir del canal, y muy pronto se descubre la confluencia de los
ríos en las inmediaciones y al norte del Forcali. Es singular la posicion de esta vi -
lla , que cuenta hoy dia 270 vecinos, inclusos los de las masías. Casi á los quatro
puntos cardinales corresponden otros tantos ríos , y en los espacios que estos dexan
hay también quatro montes, terminados por muelas ó esplanadas. Tres de aquellos
ríos baxan por los rumbos de oriente , mediodía y poniente á unirse al norte de la
villa, y desde allí juntos en un solo cauce continúan la via del norte hasta salir del
reyno. E l de poniente baxa de Aragón por los términos de Cantavieja y Mirambel,
entra despues en el reyno de Valencia por la Mata , y en el Forcali se junta con el
río Caldés , que desde la Iglesuela forma la rambla de Sellumbres. Baxa esta hacia
el norte, recibe el riachuelo de Cinc-torres , baña las inmediaciones del For cal i , y
forma un ángulo agudo con el rio de Cantavieja. Dexan los dos ríos entre sí bastante
espacio para los ediíicios y hermosa plaza de la villa , como también para
varias huertas y campos que adornan útilmente las cercanías. El tercer río en fin
es el Bergantes, que como he dicho viene de Morel la, y aunque inferior á los
otros en caudal, da el nombre al conjunto de las aguas, que adelante forman