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ma vulgar es aqiií la lengua castellana, común también en los cinco lugares que
se siguen.
119. Tres horas y media se emplean en pasar de Villaherniosa á Cortes caminando
al sudueste. Se atraviesa el rio Grande, y la corta llanura de su derecha,
por donde corren Jas aguas que baxan de los montes vecinos ; aumentan estos de
altura obra de una liora , y solamente ofrecen quebradas y eriales. Ha y por allí minas
de yeso que se benefician, y en sus cercanías peñas calizas que alternali con
otras areniscas. Los vegetales crecen con libertad en aquel desierto destinado i pastos
, siendo común la hiniesta de España y la coronilla mínima, y mas aim la coscoxa
y las retamas que Linneo llamó scorpius y pattm. La rosa espinosísima se
empieza ,í ver por aquellas lomas acompañada de xaras , talictros , drquides y gramas.
As í se camina hasta la division del término, que es el barranco del Carro,
donde se ven muchos campos de trigo , única producción de aquel país destemplado.
N o mejora de condicion el suelo en el término de Cortes , pero hay mas
cultivo, y las peñas son por lo común areniscas y amarillentas miéntras dura la
larga cuesta para baxar á la poblacion , que se compone de 260 vecinos. Su término
podrá tener como hora y media desde el límite oriental hasta la raya de Ar a -
gón , que dista media hora , y casi cinco de norte á sur. Es montuoso y frío , bien
poblado de encinas y roures por la parte del norte, pero desnudo por las de oriente
y mediodía ; tiene ttes fuentes hermosas, con cuyas aguas se riegan 80 jornales
de tierra , hallándose una de ellas junto á la poblacion. Ni el cuidado de los naturales
ni el socorro del riego pueden forzar las tierras á dar dos cosechas al año.
Han querido los de Cortes beneficiar tierras incultas, aquellas principalmente donde
no crecen encinas ni pinos de provecho , sino enebros, sabinas y monte baxo;
pero hallaron obstáculos en las ordenes del Comisario de Marina , sin poder jamas
satisfacer sus deseos de trabajar -, de modo que sin el recurso de las fábricas tal vez
se hubiera despoblado este lugar, donde nucítra especie se distingue por la robustez
y talla. He visto aquí mugeres de ocho palmos castellanos, y una de imiy
cerca de nueve ; para ellas es indiferente el huso d el arado ; las ocupaciones domésticas
d las faenas del campo , en las quales los mozos mas robustos les harán
poca ventaja. Buena porcion de los vecinos de Cortes se emplea en los texidos,
preparando unos la materia primera , y reduciéndola otros á vayetas y telas. Se te~
xen al año 25® varas de vayeta, y muchas piezas de lino y cáñamo. El beneficio
de las fábricas unido á la agricultura ha causado en los últimos quarenta años de este
siglo un aumento de 60 vecinos. Los frutos se reducen á 1800 cahices de trigo,
IDO de maíz é igual número de cebada , 20© cántaros de vino , y mas de 2© crias
de todo ganado , con la lana correspondiente.
120. En unos barrancos que están al norte de la villa se descubren veras de
madera fósil, la que puesta al fuego arde , y despide un olor insoportable de azufre.
E n las inmediaciones de la fuente llamada de la Hoy a hay una mina de tierra
de pipas de un blanco pardo : la greda es sumamente fina y pastosa i desleída en
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agua se vuelve blanca , y sirve á los del pueblo para blanquear las paredes , por lo
qual se llanaa tierra de enjalvegar. Ya se lian hecho ensayos de ella en la fábrica
de la Al cor a , y han correspondido á las ideas lítÜes que sugirió la simple inspección
de la materia.
12 1. La aplicación de los de Cortes se dexa ver en la porcion libre que poseen
hacia el sueste, donde tienen viñedos en la partida Uamada Barranco de la
H o z , cerca de San Vicente , y sembrados en la que cae liácia San Bartolomé;
rompen y cultivan quanto se les permite por espacio de tres quartos de hora, hasta
Uegar á las lomas calizas cubiertas de sabinas. El erizo y espliego que allí crecen
anuncian un país destemplado, y poco favorable á la agricultura , y con todo
se descubre de quando en quando algún cortijo, bien que en general queda el
suelo erial y desarbolado. As í se llega á una grande altura en donde está Zuc a y -
na , habiendo empleado mas de tres horas desde Cortes. La multitud de montes es
común en esta porcion septentrional del reyno , mas no las llanuras que los coronan.
Hemos visto la dilatada de Vistabella cercada de alturas, que impiden el
curso de las aguas ; Zucayna presenta otra, en donde las aguas corren con libertad;
es menor que°la de Vistabella , pero mas fertU , y aunque privada de riego , produce
maices quando logra Uuvias , y en todas ocasiones abundantes trigos : yace al
mediodía del pueblo , tiene tres quartos de hora de longitud , y medio quarto de
anchura. Es Zucayna poblacion pobre, de 150 vecinos : su término de dos horas
entre los del Castillo y Cortes , y algo mas extendido entre los de Arañuel y Villahermosa
; es tan montuoso y destemplado, que no podría subsistir la corta poblacion
sin la industria de los texidos de lienzos, y la de criar muchos cerdos , reduciéndose
la suma de frutos á l 'è cántaros de v ino , 1600 caliíces de trigo, y
200 de maíz. La huerta tiene poca extensión, bien que proporcionada á la fuente
del pueblo que la riega. Esta sale por dos caños de poco mas de dos pulgadas cada
uno , aumentándose en años lluviosos á doble y triple cantidad.
122. Entre Zucayna y el Castillo de Víllamalefa corre el rio de Víllahermosa
por el profundo cauce que de.xan allí los montes , unidos tal vez antiguamente en
un solo cuerpo. A no ser por las largas y descarnadas cuestas para baxar al rio por
uno y otro l ado, sería corta la distancia entre estos pueblos, siendo la verdadera
de una hora. La tierra que se observa en el monte de la izquierda del rio es roxa,
y blanca la del opuesto i las peñas en aquel son calizas, y en el de la derecha hay
muchas arenisco-gredosas , teñidas de ocres amarillo , morado y roxo ; también las
hay ferrugíneas y muy pesadas. E n los vegetales no se nota diferencia alguna , creciendo
en ambos montes pinos, arces , coscoxas , cornejos , hiniestas , xaras y coroniUas,
con otras muchas de varios géneros. E n dichos montes y en los del término
del CastUlo hay mucho inculto, por componerse de peñas muy quebradas
con poca tierra. En la cumbre de un cerro calizo se ven las ruinas de un castillo,
y en sus raices la corta poblacion de 63 vecinos. Créese que antiguamente fué el
mas distinguido del Ducado de Víllahermosa , y consta que de él salieron los po