Adriani ayant résigné sa charge de maître monnayeur, la chambre des
comptes agréa, le 3 mai 1 6 3 7 , Jean Goffih, de Tongres, qui s’était offert
à le remplacer, en payant des régaux plus élevés sur les dalers *.
En 1 6 3 8 , Goffîn demanda la permission de forger des ducats en raison
du duché de Bouillon et au pied de l'Empire. Le 1 6 ju in , la chambre des
comptes décida qu’on pourrait exécuter ce projet sous le bon plaisir de
Son Altesse et du chapitre. Celui-ci ne fut pas du même avis, car, ayant appris
plus lard qu’on frappait des nouveaux ducats sans son consentement, il résolut,
dans sa séance du 2 0 octobre, d’écrire au prince pour lui signaler cet abus.
Voyant ensuite que De Fraisne et Goffin faisaient courir ces ducats au prix
excessif de 6 florins Brabant, il leur enjoignit, le S novembre, d’en cesser
incontinent la fabrication 2.
L’atelier de Liège, dirigé par Jean Goffin et servi par des ouvriers
flamands, se trouvait en pleine activité dans le courant de l’année 1 6 4 1 .
Mais la marche régulière de cette fabrication fut entravée par la fuite du
wardien Pierre De Fraisne, qui alla chercher à Maestricht un abri contre
les poursuites dont il se sentait menacé. Le protocole de la chambre des
finances est plein de sommations adressées à De Fraisne, tantôt pour l’engager
à se trouver à l’ouverture de la boite des monnaies d’or et d’argent, tantôt
pour obtenir qu’il renvoyât les clefs du coffre aux coins à son fils Christophe,
qui lui avait été substitué, tantôt enfin pour le forcer à rendre ses comptes
aux différents monnayeurs auprès desquels il avait exercé son emploi.
De Fraisne prétendit porter sa cause devant la justice de Maestricht et fit
si bien que celle affaire n’était pas encore terminée en 1 6 4 9 .
Le successeur de De Fraisne fut Nicolas Marteau, dit del Xhure, qu’on
rencontre en qualité de wardien le 7 mars 1 6 4 2 et le 8 mars 1 6 4 6 . A celte
dernière date, les notes relatives aux ouvertures de la boite des monnaies ?
* Chambre des finances, Protocole, reg. 23, fol. 293. Les instructions données à Goffin,
te 22 juin, n’ont pas été retrouvées. Ce Jean Goffin avait été maître de la monnaie du comte
de Berg, à Stevensweert, où Pierre De Fraisne remplissait les fonctions d’essayeur.
2 lb id ., fol. 306. — Conclusions capitulaires, reg. 145, fol. 145 et 157. Goffin obtempéra
sans doute à 1 ordre du chapitre, puisque, le 1er juillet 1639, il lui adressa une nouvelle
requête pour être autorisé à fabriquer des ducats.
^ Chambre des finances, Octrois, reg. des monnaies.
nous apprennent que les livraisons des écus d’or, faites depuis le 11 février
1 6 4 4 jusqu’au 3 mars 1 6 4 6 , s’élevaient à 1 6 2 marcs d’oeuvre 4 onces
4 ' / s esterlins; celles des dalers, depuis le 2 mars 1 6 4 4 jusqu’au 1 4 février
1 6 4 6 , à 3 , 4 6 0 marcs 6 onces 1 7 esterlins.
Une instruction fut donnée à Jean Goffin, le 9 janvier 1 6 4 6 , l’autorisant
à forger :
1 ° Une pièce de 4 0 patards Brabant (2 florins Brabant-Liége) portant,
d’un côté, les effigies de Notre-Dame et saint Lambert, e t, de l’autre, les
armes du prince; laquelle pièce reviendrait à la même valeur intrinsèque
que les dalers de Son Altesse, savoir à 9 deniers 1 ‘/a grain et du poids de
11 esterlins 21 grains;
2° Le demi, le quart et le huitième, à l’avenant.
Par décision du 2 7 février, le chapitre limita provisoirement la fabrication
de ces monnaies à 3 , 0 0 0 marcs; elles devaient tenir en aloi 9 deniers
3 grains, conformément à l’épreuve qui en avait eu lieu '.
Jean Goffin ayant demandé la permission de continuer à faire des dalers
et de les émettre à 3 8 patards, la chambre des comptes, dans sa séance
du 1 2 mars 1 6 4 6 , n’y voulut point consentir, vu que les derniers édits
ne fixaient la valeur du daler qu’à 3 6 patards. A la place, elle autorisa
le monnayeur à forger les nouvelles pièces, ajoutant que s’il craignait
« la calomnie » pour celles de 4 0 patards, il devait se contenter de fabriquer
les autres ou ne rien faire du tout 2.
Dès le 1 6 mars, la forme de ces nouvelles pièces fut vivement critiquée
au chapitre. Le 1 7 mai, messieurs de la chambre des comptes, au nom du
prince, en écrivirent à Henri Munters, prévôt des monnayeurs de Hasselt :
« Comme il y a plainte, disaient-ils, que les monnaies d’or et d’argent qui
se forgent présentement en notre cité sont de laide mise et mal cognées par
la faute des ouvriers, nous vous ordonnons de nous envoyer au plus tôt les
meilleurs et les plus experts ouvriers de votre compagnie 5 ».
Gomme on continuait à frapper des dalers et que la valeur intrinsèque
1 Pièces justificatives, n° XLIV. — Conclusions capitulaires, reg. 150, fol. 136.
2 Chambre des finances, Protocole, reg. 25, fol. 81 v».
s lb id ., fol. 8 8 . — Conclusions capitulaires, reg. 150, fol. 143.