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plusieurs diffirentes espèces du genre Testudo. Getti (•) a communiqud des observations
intéressantes sur la manière de vivre de la Tor tue grecque, et les expériences
physiologiques que Redi P) a établies, ont été répété par le plus grand nombre des
auteurs, qui ont traité des animaux de l'ordre des Chéloniens.
3 ssr. TORTUE ANGULAIRE. TESTUDO ANGULATA.
Parmi les différentes espèces de tortues, qui habitent la pointe Australe de l'Afrique,
la Tortue angulaire est une des plus vulgaires. On conserve depuis long-temps
au Musée de Paris les dépouilles de cette espèce et le Musée des Pays-Bas en a reçu
du Cap de Bonne Espérance par le docteur van Horstok. Elle est caractérisée par la
pointe saillante du bout antérieur de son plastron, souvent allongée en un appendice
cartilagineux, qui dépasse de beaucoup la carapace en longueur; cette pointe est
revêtue par la première paire de lames qui sont exiguës et contiguës. Le bouclier
supérieur de cette espèce est très-allongé et comprimé sur les côtés: il se distingue
de celui des autres tortues par l'étendue de ses plaques marginales antérieures, et par
son échancrure par devant, d'oii résulte l'exiguité de la plaque impaire; celle de
derrière est très-recourbée en dedans. La couleur des lames est d'un brun jaunâtre
bordé de noir; une tache de la même couleur existe au centre, et varie rarement.
La plaque verticale et une paire des nasales sont remarquables par leur étendue. Le
tranchant des mâchoires est armé d'incisions dentelées et la supérieure offre à son
bout trois saillies considérables.
Les jeunes diffèrent des vieux par les mêmes caractères que nous avons indiqués,
pour distinguer tous ces animaux dans les différentes périodes de la vie; il est cependant
intéressant d'observer, que les jeunes de cette espèce ressemblent tellement à
ceux de la Testudo graeca, qu'il est difficile de ne pas les confondre. Les ouvrages
antérieurs à celui de Schweigger <3), qui le premier a décrit cette tortue d'une manière
reconnaissable, n'en font aucune mention. Mr. Gray en donne la figure sous le
nom de Testudo Bellii, dénomination changée plus tard en celle de Chersine
angulata (5). Voyez aussi Bell Monogr. Part. II. pl. 3. — Ce savant a reçu l'espèce
de Madagascar. Le phénomène singulier, observé par Mr. Bell (®) dans deux tortues
de Sierra-Leona, (Kinnyxis castanea et Homeana), de la mobilité d'une
partie de la carapace, ne peut nous empêcher de considérer ces deux animaux comme
sujets à l'état adulte de la Testudo angulata. Cette mobilité quoique constatée sur
un grand nombre d'individus W, ne nous parait d'aucune importance physiologique.
(1) Slor. Rai. d. Sard. pag. 1 , sq.
(-) OsserTazioni pag. 126.
(3) Prodrom, pag. 360.
(4) Zool. MisceU. pl. 3. lîg. 4.
(3) Sjnops. Keptil. pag. 15. c. ig.
(6) Phil. Trans, tome 1.5. pl. 17. fig. 1 et 2.
(') Gray, Synop.sis pag. 15; le Kin. castanea do Bell est mélaraorpliosé en Krn. eroso par Mr. Gray, qni
établit en même lemps une nourelle e.«pèce inlermédiaire entre les deuï Kinnyxis déeriles par Bell.
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4 ESP. TORTUE ARÉOLÉE. TESTUDO AREOLATA.
Une des espèces les plus petites, également originaire de la Colonie du Cap de
Bonne Espérance et de Madagascar, est la seule parmi les animaux du genre Testudo,
dont les pieds de devant soient munis de quatre ongles seulement: elle est encore
caractérisée par la peau de ces membres couverte d'écaillés grosses et saillantes, par
la mâchoire supérieure allongée en pointe crochue, et par la teinte verdâtre, tirant
au rougeâtre. Voyez: Seba pl. 80. fig. 6. — Schôpff pl. 23. — Test, areolata.
Thunberg Nov. Act. suec. vol. 8. p. 80. — Test, tetradactyla. Merrem Tentamen
p. 32. — Bell Monogr. Part. III. fig. 1.
5 ISP. TORTUE PANTHÈRE. TESTUDO PARDALIS.
La Tortue panthère est une des plus belles espèces du genre; elle atteint une taille
très-forte; sa carapace est assez bombée, presque orbiculaire, bordée de plaques marginales
larges et le plus souvent recourbées: elle a une profonde échancrure à son
bout antérieur, qui s'avance jusqu'à la première lame dorsale. Les larges écailles
isolées en forme d'ongles sur les pieds de devant; sa queue courte et la belle teinte
brunâtre, partout interceptée de petites raies jaunes sont autant de caractères, qui
peuvent servir â reconnaître cette grande tortue. Le bec et les lames de la tête
sont comme chez la Test, angulata. Les adultes, que nous avons examinés, avaient
une carapace longue d'un pied et demi. Les jeunes ressemblent à la tortue figurée
par Walbaum pl. II. sous le nom de Testudo signata. Les lames de la carapace
sont, dans cet âge, jaunes bordées de brun et portent sur l'aréole trois taches brunes
et arrondies.
Cette espèce est originaire de la partie orientale de la Colonie du Cap de Bonne
Espérance, depuis la baie d'Algoa et vers l'intérieur. Le docteur van Horstok a fait
parvenir des individus jeunes et adultes au Musée des Pays-Bas. Elle a été figurée
par Mr. Boie dans l'Erpétologie de Java sous la dénomination de Test, armata,
mais la publication de cet ouvrage terminé dès 1824, n'ayant pas eu lieu, cette
découverte n'a pu être connue du public. Des portraits ont été fournis depuis par
Mr. Bell: Zool. Journal vol. 3. p. 25. et Monogr. Part. 1. pl. 1 et 2; et par Mr. Gray:
Synopsis pag. 12.
6 ESP. TORTUE GÉOMÉTRIQUE. TESTUDO GEOMETRICA.
La Tortue géométrique est connue de tout le monde par les belles couleurs qui ornent
les lames de sa carapace: celles-ci sont relevées en pyramide et en tourelle, plus
que chez aucune autre tortue, de couleur noire c\ aréoles jaunes, du centre desquelles
vont, en divergeant, des rayons de la même couleur. Les variétés dans cette espèce:
sont nombreuses. On en trouve les dépouilles dans la plupart des Musées; le nôtre
eu possède une série très-complète, totites originaires du Cap de Bonne Espérance,
quoiqu'elle habite aussi l'ile de Madagascar O.
(') Gray Synopsis pag. 12.
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