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LES MAMMIFÈRES MARINS.
LES PHOQUES. (PnocA.)
O n n'est pas encore parvenu jus(|irà présent à déterminer d'une manière rigoureuse
les diverses espèces de Phoques qui habitent notre globe. Il est vrai que le travail
de Mr. Nilsson''), le plus récent et le plus complot qui ait paru sur ce sujet, ne laisse
r i e n à désirer sous le rapport de la détermination des espèces de nos mers, de celles
qui se trouvent dans les parages septentrionaux de l'océan atlantique et de celles qui
h a b i t e n t l'hémisphère austral; mais cet auteur, n'ayant pas été à même d'examiner
les dépouilles des diverses espèces de Phoques des parages septentrionaux de l'océan
pacifique, il passe sous silence, dans sou mémoire, les espèces de cette mer, décrites
par Steller et Pallas. Quoique nous ne saurions blâmer cette sage réserve de la part
de Mr. Nilsson, il n'en est pas moins certain, que les parages dont nous venons de
p a r l e r , nourrissent des espèces de Phoques, qui ne paraissent pas se trouver dans nos
mers. Nous possédons nous-mêmes les dépouilles d'une espèce différente de celles connues
jusqu'à ce jour , et les descriptions de Pallas, quoique trop incomplètes pour
pouvoir fournir des notions précises sur ces animaux, font cependant entrevoir qu'il
a eu sous les yeux des Phoques que l'on ne peut rapporter avec certitude à aucune
des espèces de nos mers ou des parages septentrionaux de l'océan atlantique.
Steller f^) n'admet que quatre espèces do Phoques habitant la Sibérie et la Russie.
Le premier qu'il appellé Lavtagi et qui surpasse en grandeur toutes les autres, est
identique avec le Phoque barbu, Phoca barbata, Fabr. Le deuxième appartient
probablement l'espèce nouvelle que jious allons décrire dans cet ouvrage. Le troisième,
qu'il désigne sous le nom de P h o c a occanica, est évidemment la même espèce
que Lepechiu PI a fait connaître plus tard sous ce même nom, et qui a été ensuite
(1) Ce tinvnil est ¡Dsôré [Ions le joiu-nal allemand fondé jiar Wiegman, année 1841, I, p. 301 et suivantes.
(2) Beschreibung von dem Laude Kaintsclalka, Frankfurt und Leipzig, 1774, p. 107 et 108.
(3) Act. Petro])., I, p. 259, Tab. 6 et 7.
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