101 INSECTES NÉVllOnElOES.
extérieures, mais sans issue apparente. Tantôt elles s'élèvent
au-dessus du sol, en forme de pyramides, de tourelles, quelfois
surmontées d'un chapiteau ou d'un toit très solide, et qui,
par leur hauteur et leur nombre, ont l'apparence d'un petit
village ; tantôt elles forment, siu- les branches des arbres, une
grosse niasse globuleuse. Une autre sorte d'individus, àes. neutres,
nommés aussi soldats, et que Fabricius prend faussement
pour des nymphes, défend l'habitation. On les distingue à leur
tète beaucoup plus forte et plus allongée, et dont les mandibules
sont aussi plus longues, étroites et très croisées l'une sur
l'autre. Ils sont beaucoup moins nombreux, se tiennent près
de la surface extérieure de l'habitation, se présentent les premiers
dès qu'on y fait une brèche, et pincent avec force. On
dit aussi qu'ils forcent les ouvriers au travail. Les demi nymphes
ont des rudimens d'ailes, et ressemblent d'ailleurs aux
larves.
Devenus insectes parfaits, les termites quittent leur retraite
primitive, s'envolent le soir ou la nuit, en quantité prodigieuse,
perdent, au lever du soleil, leurs ailes qui se sont desséchées,
tombent, et sont en majeure partie dévorés par les oiseaux, les
lézards et leurs autres ennemis. Au rapport de Smeathmann,
les larves recueillent les couples qu'elles rencontrent, enferment
chacun d'eux dans une grande cellule, une sorte de prison
nuptiale, où elles nourrissent les époux; mais j'ai lieu de
présumer que l'accouplement a lieu, comme celui des fourmis,
dans l'air ou hors de l'habitation, et que les femelles occupent
seules l'attention des larves, dans le but de former une
nouvelle colonie. L'abdomen des femelles acquiert, à raison
de la quantité innombrable des oeufs dont il est rempli, un
volume d'une grandeur étonnante. La chambre nuptiale occupe
le centre de l'habitation, et autour d'elle sont distribuées
avec ordre celles qui contiennent les oeufs et les provisions.
FAilILLE DES PLAmi>ENMlS. 10;!
Quelques larves de termites, dits voyageurs, ont des yeux et
paraissent avoir des liabitudes un peu différentes, et se rapprocher
davantage, sous ce rapport, de nos fourmis.
Les Nègres, les Hottentots sont très friands de ces insecles.
On les détruit avec de la chaux vive, et mieux encore avec de
l'arsenic que l'on introduit dans leur domicile. Les deux espèces
suivantes, que l'on trouve dans nos déparlemens méridionaux,
vivent dans l'intérieur de divers arbres.
Le T. liwiftKje {T. Incifugum, lioss., Faun., Elrusc., Manl, II, y, k) (d),
n o i r , luisant ; ailes brunâU-es, un peu transparentes, avec la côte plus
obscure ; e x t r émi t é supéi ieiire des antennes , jambes et tarses d 'un rouss
â l r e pâle.
Il s'est t e l l ement multiplié à Rochefort, dans les a tel ier s et les magasins
de la marine, qu'on ne peut réussir à ie détruire, et qu'il y fait de
f,M'ands ravages.
Le T. à corselet jaune {T. flavicûUe. Fab.) n'en diffère q u e par la couleur
du corselet. 11 n u i t beaucoup aux oliviers, surtout en Espagne.
Linnaeus a placé les larves dans son genre Termes de l 'ordre des Aptères,
et les individus ailés avec Uèmérohes-
On n' a caractérisé que très impar fai tement les espèces exot iques. Liniioeiis
en confond plusieurs sous le nom de Termes fatale (I).
Les aiUres Termitines ont deux articles aux tarses ('), les
palpes labiaux peu distincts et très courts, les antennes d'etiviron
dix articles ('), le premier segment du tronc très petit,
et lesailes inférieures plus petites que les supérieures.
( i ) Foycz Lalr.,Oen., crust, el insect.,
I l l , p. 20Î,eln0i i v Diet. d'Iiist. n.ìt., art.
Tenuis.
Des insectes Jps contrées inériclioiiales
j e l'Europe et d'Afrique, analogues aux Termes;
mais à tète plus large que le corselet,
a tarses de trois articles, à ailes ne dépassent
guère l'abdomen, ou nulles, ayant les
pieds comprimés, les deux jamiies antérieures
plus larges, sans yeux lisses, et dont le
corselet est allongé, forment le genre que
j'ai indique dans mes familles naturelles du
l'ègne animal, sous le nom d'EMnte [Embta\,
il est figuré dans le grand ouvrage sur
l'Egypte.
W l'I. i.i6, lig.
INSECTFS. *
•a, i . (i) Pl. lot), n». 5i. ic) l'I. lofi, «