INSECTES HYMENOPTERES.
Ces espèces ioriiicntle sous-genre
DES GUÊPES proprement dites.
(VESPA. rOLISTES. Lai.)
(Pl. iig- 5.)
Elles sont réunies en sociétés nombreuses, composées de màks , de femelles
et de mulets. Les individus des deux dernières sortes font, avec des
parcelles de vieux bois ou d'écorce, qu'ils détachent avccleurs mandibules,
et qu'ils réduisent, en les délayant, en forme de pûte, de la nature du papier
ou du carton, des gâteaux ou rayons ordinairement horizontaux, suspendus
en dessus par un ou plusieurs pédicules , et qui ont au côté inférieur
unrang d'alvéoles verlicaux, en pyramides hexagonales et tronquées.
Ces cellules servent uniquement à loger, et d'unemanière isolée, les larves
et les nymphes. Le nombre des gâteaux composant le même nid ou le
même guêpier, varie. Il est tantôt nu, tantôt enveloppé, avec une ouverture
commune et extérieure, presque toujours centrale, et qui correspond
quelquefois à une file de trous, pour la communication intérieure, si les
gâteaux adhèrent aux parois de l'enveloppe, et soit en plein air, soit caché
en terre ou dans des creux d'arbres. Sa figure est encore très diversifiée ,
selon les espèces.
Les femelles le commencent seules, et pondent des oeufs , d'où sortent
desmulelsou des guêpes ouvrières, qui aident à agrandir le guêpier, ainsi
qu'à élever les petits qui éclosent ensuite. Leur société n'est, jusqu'au
commencement de l'automne, composée que de ces deux sortes d'individus.
A cette époque paraissent les jeunes mâles el les jeunes femelles.
Toutes les larves et les nymphes qui ne peuvent subir leur dernière métamorphose
avant le mois de novembre, sont mises à mort et arrachées de
leurs cellules par les mulets, qui périssent avec les mâles au retour de la
mauvaise saison. Quelques femelles survivent, et deviennent au printemps
les fondatrices d'une nouvelle colonie. Les guêpes se nourrissent d'insectes,
de viandes ou de fruits, et alimentent leurs larves de l'extrait de ces
substances. Ces larves qui, à raison de la situation inférieure des ouvertures
de leurs cellules, s'yiiennent le corps renversé, ou la tôle en bas,
s'enferment et se font une coque, lorsqu'elles veulent passer à l'état de
nymphe. Les mâles ne travailleiU point.
Dans plusieurs espèces, la portion du bord interne des mandibules qui
estau-delà de l'angle, et qui le termine, est plus courte que celle qui précède
cet angle ; le milieu du devant du chaperon s'avance en pointe. Ces
FAMILLE DES DIPLOPTÈRES. 199
espèces forment le genre POLISTE {PoLisics){d) de Latreille cl de Fabricius
(1).
Tanlôll'abdomen ressemble, par la formede sesdeux premiers anneaux,
à celui des eumènes proprement dites. Telle est
La G. Talva {Polistes morto, Fab.) (¿), Cuv., Bull, de la Soc. philom.,
n"8; Lai., Gen. crust, et insect., I, xiv, 5. Elle est entièrement d'uri noir
luisant. Son nid a la forme d'un cône tronqué, comme celui de la guêpe
cartonnièrej mais il est d'un carton plus grossier, plus grand , avec le
fond plat etpercé à l'un des côtés. A Cayenne.
Tantôt l'abdomen a une forme ovalaire ou elliptique. Tel est celui de
La G. des arbustes (Vespa gallirta. Lin.), Panz., Faun. insect., Germ.,
XLIX, 22, un peu plus petite que la guêpe commune; noire, chaperon,
deux points sur le dos du thorax, six lignes à l'écusson, deux taches sur
le premier et sur le second anneau de l'abdomen, leur bord supérieur,
ainsi que celui des autres, jaune ; abdomen ovalaire, brièvement pédicule.
Son guêpier a la forme d'un petit bouquet étagé, composé de vingt
h trente cellules, dont les latérales plus petites. Il est ordinairement fixé
sur une branche d'arbuste.
Tantôt encore l'abdomen des guêpes de celte division est ovoïde ou conique,
comme dans
La G. carionnière ( Vespa nidulansy Fab.), Héaum., Insect., VI, xx, 1,
3, 4 ; XXI, 1 ; xxii-xxiv. Petite, d'un noir soyeux, avec des taches et le
bord postérieur des anneaux de l'abdomen jaunes. Son nid, suspendu
aux branches d'arbres, par un anneau, est composé d'un carton très fin,
et a la forme d'un cône tronqué. Les gâteaux, dont le nombre augmente
avec la population, et donne quelquefois au guêpier une grandeur considérable,
sont circulaires, mais concaves en dessus et convexes en dessous,
ou en forme d'entonnoir, et percés d'un trou central. Ils sont fixés
aux parois intérieures de l'enveloppe par toute leur circonférence. L'in-
( i ; LaU'., Gcn., cnist. el insect., IV,
p. i4i. Les espèces dont l'abdomeii est
ovaloire ou elliptique, insensiblemeiil rc-
Ircci vers sa base, quelquefois même porté
sur un long pédicule, sont des Polistes proprement
dites. Celles où le second anneau
«•si beaucoup plus grand t|ue les autres el
(rt) IM. t24. 'ig- fien
cloche, et où le précédent forme souvent
un pédicule en massue, soul des ÉPIPONES
[Epipone .. La Guêpe Tatua est de cette division,
ainsi que l'espèce du Brésil recollant
du mifl, précédemment mentiounée, et
la G. cartoanièri.
m Hl. 04, Cg.