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Août
1827.
34 ans. Son cratère m'a ¡laru complètement éteint, et sa
surface, dépourvue d’a rbres, est cependant tapissée d'une
belle verdure. Sa forme est celle d'un cône très - r é g u lie r ,
écliancré au sommet, haut de quatre cents toises en viron , sur
six cents toises de diamètre à sa base.
Sous le rap])ort géographique, un temps admirable et l’ho-.
ri/.on jiarfaiteraent éclairci ont permis à M. Jac<iuinot d obtenir
les observations les plus satisfaisantes.
D'après la marche moyenne de nos montres depuis le havre
Carteret, la position du cap O. de la Nouvelle-Bretagne ne
s’est trouvée différer que de 2 minutes eu moins de celle
de d’Entrecasteaux. Nous avons adopté pour nos cartes la
moyenne de ces deux positions, qui s’est trouvée de t 45° 56 40
long. E.
Cet accord entre uos observations et celles d’un voyage
justement estimé pour la précision de ses opérations, est du
plus heureux augure pour les travaux qui nous restent a
exécuter le long des côtes de la Nouvelle-Guinée.
Là s’est terminée pour \A s tro la b e l’exploration de la côte
méridionale de la Nouvelle-Bretagne ; exploration sans doute
plus glorieuse pour la mission que satisfaisante dans ses résultats.
Elle aura ])rouvé du moins aux navigateurs futurs ce
que la persévérance la plus opiniâtre peut tenter contre les
éléments conjurés; elle aura fixé la configuration générale de
cent lieues de côtes vaguement tracées; elle aura fait connaître
plus exactement diverses îles à peine indiquées; enfin, elle
aura ouvert uue voie plus sûre au capitaine q u i, favorisé par
de meilleures circonstances, pourra compléter la reconnaissance
de cette gr.inde ile.
Durant les quinze jours que nous passâmes sur la eôte
méridionale de la Nouvelle-Bretagne, le vent souffla d abord
i)u S .0 . et S . S . O . ; puis se maintint au S .E . et S . S .E., mais.
très-inégal, très-variable, et presque continuellement accompagné
de torrents de ¡iluie et d’une brume épaisse qui rendit
notre navigation fort périlleuse. Durant les premiers jo u r s , le
courant nous porta de i8 milles par jou r au S .O . , puis il fut
très-inconstant; enfin, durant les quatre ou cinq derniers
jo u r s , il était de 14 milles au N .O . en 24 heures. Le thermomètre
à l’air comme à la surface des eaux oscillait irrégulièrement
entre î 5 et 27°. La température de l ’eau fut habituellement
supérieure d’un degré à celle de l ’air.
X V II.
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E X P L O R A T IO N D E L A CO T E S E P T E N T R IO N A L E D E L A N O U V E L L E -
G U IN É E .
Dès midi 1/4, nous aperçûmes dans fO .N .O ., entre file
du Volcan et l’ile R o o k , le sommet de l ’ile Lo ttin , dont nous
étions encore à plus de i 5 lieues de distance.
A une heure et demie après midi, notre route coupa celle
de d’Entrecasteaux ; ce navigateur cingla au N . E. pour aller
reconnaître les îles situées au N. de la Nouvellc-Bretagne, et
nous nous dirigeâmes au N .O . , vers l’île située au N. du
V o lcan, ile que Dampier et d’Entrecasteaux laissèrent sans
désignation , et qui reçut de nous le nom d’ile Tiipinier.
A 3 heures i 5 minutes du soir, nous fîmes une station en
observant des angles horaires ; nous étions à 5 milles dans fE .
de f ile Tupinier, et la sonde ne trouva pas le fond à ,5o brasses.
Cette île est fort haute et tombe de toutes parts en pente
douce à la mer; elle n’a pas moins de 12 milles de circuit, et
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U.-V'.
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