LA SÉLÈNE ARGENTÉE' .
P lumier a laissé un beau dessin de ce poisson dont
aucun naturaliste n’a encore publié la description , et
doDt la figure se trouve dans les peintures sur vélin
du Muséum d’histoire naturelle. On a comparé sa
forme générale à celle d’un disque ou de la lune; et
voilà pourquoi on lui a donné dans l’Amérique méridionale,
et dans quelques autres contrées du nouveau
continent, le nom de lune que rappelle la dénomination
générique de sélène % par laquelle nous le désignons.
Néanmoins cette forme générale n’est pas celle
d’un disque ; elle ne ressemble à celle de la lune
que lorsque l’animal est vu de loin : elle est celle d’un
véritable pentagone ; et cette figure est d’autant plus
remarquable, qu’un des côtés de ce pentagone termine
la partie antérieure du dos, qui dès-lors est
rectiligne, au lieu d’être plus ou moins courbé dans
le sens de la tête à la queue, comme le dos de presque
tous les poissons. L’ouverture de la bouche n’est pas *
*G Suealpeenrev aa rgentea. Marcgravii 3 vulgo la lune. Plumier, -peintures sur v é lin , déjà
citées.
Nota. On verra facilement combien ce nom vulgaire de guaperva a été appliqué à plusieurs espèces de chétodons, ou de poissons d’un autre
genre.
* Scleney en grec, signifie lune.
grande; on ne voit à chaque narinè qu’un orifice,
lequel est très-alongé; l’oeil est gros, et la prunelle
large; la première dorsale petite et triangulaire; la
seconde très-étendue et en forme de faux, ainsi que
l’anale, dont les premiers rajons sont cependant moins
longs que ceux de la seconde nageoire du dos. Les
pectorales sont grandes et un peu en forme de faux ;
mais chaque thoracine est très-petite. L’opercule n’est
composé que d’une seule lame; la ligne latérale s’élève
et se recourbe beaucoup ensuite. Les écailles qui
revêtent l’animal, ne sont que très-difficilement visibles;
et néanmoins toute sa surface brille, au milieu
des eaux, d’un éclat argenté et doux, assez semblable
à celui de la lune dont il porte le nom. L’iris resplendit
comme une belle topaze ; des reflets verdâtres et
violets paroissent sur toutes les nageoires.