Le boutton, dont le nom spécifique indique le paj$
natal, a deux ou trois décimètres de longueur. Sa
caudale est jaunâtre. Ses thoracines et son anale pré-
sentent la même couleur que la nageoire de la queue;
mais leurs premiers rayons sont rougeâtres. Cette
nuance rouge paroît sur la base des pectorales, que
distingue de plus une petite tache d’un pourpre foncé;
le reste de la surface de ces organes est jaune, de
même que le bord supérieur de la dorsale, qui d’ailleurs
est transparente. Les dents antérieures sont uu
peu longues ; les autres très-petites, et serrées les unes
contre le? autres comme celles d’une lime. On voit
aussi de très-petites dents au fond du palais et du
gosier: mais là langue est lisse; elle est en outre courte,
un peu large et très-blanche. La première pièce de
chaque opercule montre une échancrure propre à
recevoir l’aiguillon de la seconde pièce, laquelle se
termine en pointe. Les Indiens des Moluques apportèrent
plusieurs individus de cette espèce au vaisseau
sur lequel Commerson parcourait le grand Océan, avec
notre Bougainville, en 1768; et ce vojageur dit dans
ses manuscrits, que ces individus étaient mêlés avec
plusieurs autres poissons séchés, très-bien préparés,
et étendus entre deux bâtons qui les fixoient.
Le jaune et bleu habite dans les..-eaux qui baignent
llsle de France. Il est ordinairement.plus grand que le
boutton. Quelquefois l’extrémité de ses pectorales est
noire; le bord de la mâchoire supérieure jaunâtre;
Fentre-deux des jeux peint de la même couleur, et
une tache ovale de la même teinte placée sur le derrière
de l’occiput : mais il n’offre, d’ailleurs que les deux
nuances indiquées par le nom spécifique que je lui ai
donné.
Les deux mâchoires sont hérissées de dents très-menues,
très-courtes, très-serrées, au-devant desquelles
la mâchoire d’en-haut en présente quatre plus épaisses
et un peu plus longues. Des éminences osseuses situées
sur le palais , et la circonférence du gosier, sont également
garnies de dents très-petites et très-fines ; mais
on n’en voit pas sur la langue, qui est courte, large
à son, extrémité, un peu cartilagineuse, assez libre
dans ses mouvemens, et blanchâtre. Les premiers
rajons de la dorsale sont garnis chacun d’un filament.
Le péritoine est blanc; le canal intestinal trois fois
recourbé; la vessie natatoire adhérente au dos. L’animal
vit de petits crabes et de jeunes poissons qu’il avale
tout entiers. Sa chair est agréable et saine.
L’holocentre queue-rajée est communément moins
grand que le boutton. Les raies longitudinales blanches
et noires qu’il a sur la queue, varient pour le nombre
depuis trois jusqu’à dix. La mâchoire supérieure est
extensible et un peu plus courte que celle d’en-bas :
l’une et l’autre présentent, ainsi que le devant ,du
palais, un grand nombre de petites dents semblables
a celles d’une scie. La langue est lisse. L’Isle de France
est sa patrie.
TOME 1Y.