xxij PRÉFACE.
rendre que nos plus fortes sensations, et qu'il lui est impossible
d'exprimer avec justesse les nombreuses modifications
des formes et les nuances délicates des couleurs,
qui sont les principaux caractères des fruits , nous avons
dirigé nos efforts vers la perfection des dessins, comme
la partie la plus importante de notre omTage. L'impression
en couleur, portée en France à im point de perfection
qu'on n'a encore atteint dans aucun autre pays ; les
talens distingués des artistes employés à notre ouvrage;
l'activité et la scrupuleuse exactitude dont a déjà fait
preuve dans d'autres opérations de ce genre l'éditeur propriétaire
, M. Delachaussée , à qui rien ne coûte pour
donner à notre entreprise toute la perfection dont elle
est susceptible, nous font espérer cju'elle sera favorablement
accueillie du public. Puisse le savant professeur
Tbouin y retrouver le fruit de ses leçons, et la preuve
de notre zèle et de notre juste reconnoissance !
Paris, janvier 1807.
P O I T E A U et P. T D R P IX
INTRODUCTION
CONNOISSANCE DES VÉGÉTAUX.
O » désigne sous le nom Cillistoire naturelle, science qui .apprend à
connoîtrc noire globe, les cldmens qui le composent et les êtres qui l'habitent.
Cette science, trop étendue pour pouvoir être cultivée avec succès par un seul
homme, doué même du génie le plus vaste, a été divisée en trois branches
principales, qui ont reçu les noms de Règne minéral, Règne végétal et Règne
animal, et chacun de ces Règnes se distingue par des attributs qui lui sont
propres. Linné les définit ainsi : ^ Les minéraux croissent; les végétaux croissent
et vivent; les animaux croissent, vivent et sentent.^ Mais par la suite les
naturalistes ne reconnurent que deux règnes : le règne inorganique et le règne
organique; ils comprirent dans le premier les minéraux, et dans le second les
végétaux et les animaux. Dans le premier, les êtres croissent par juxta-position,
et dans le second, par intus-susceplion.
Le savant qui s'occupe d'un ou de plusieurs règnes, s'appelle naturaliste;
de là, trois sortes de naturalistes : le Minéralogiste : il étudie la structure
du globe, les substances qui le composent et leurs divers phénomènes; le
Botaniste : il étudie les végétaux dans leur organisation, dans leurs caractères et
leurs propriétés; 3.° le Zoologiste : il étudie les animaux dans leur organisation,
dans leurs caractères physiques et leurs propriétés.
Chacune de ces trois branches a encore été divisée en plusieurs autres,
scion le point de vue particulier sous lequel on considéroit les objets qu'elles
embrassent. La science du règne végétal, par exemple, est généralement connue
sous le nom de botanique; mais cette partie de l'histoire naturelle se subdivise
en trois sections assez étendues, pour que chacune d'elles puisse occuper tous
les instans d'un savant laborieux. Ainsi, nous avons : i. la physique végétale,
qui se compose de l'anatomie et de la physiologie : l'anatomie est l'étude des
organes constitutifs ou élémentaires des plantes, et la physiologie est l'étude
des fonctions vitales de ces mêmes organes; 2.° la botanique descriptive : elle
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