Ce n’est pas la première fois que l’on songe à la bibliographie et à la documentation
botaniques; mais on ne s ’est, jusqu’à présent, occupé d’une façon sérieuse que de bibliographie
pure, et encore celle-ci est-elle, malgré les nombreux travaux spéciaux sur la
matière, loin d’être complète et surtout maniable (2).
Si de la documentation partielle a été faite, elle a suivi la bibliographie pure et elle
n’est certes pas entrée dans la voie pratique, elle n’est pas à l’état où tous les hommes de'
science désireraient la voir arriver.
11 est grand temps de faire un pas de plus dans la voie ouverte, car il y a entre la
bibliographie et la documentation des différences très profondes sur lesquelles on ne peut
assez insister.
La constitution d’une bibliographie botanique universelle, si grandement désirable,
a un intérêt primordial pour les études bibliographiques; elle est nécessaire en outre à tous
les chercheurs, et l’étendue de son emploi dépendra naturellement des conditions dans
lesquelles elle est présentée.
La documentation possède des intérêts tout différents et bien plus grands encore, elle
s ’adresse en tout premier lieu à celui qui veut posséder une question et elle doit être présentée
de telle façon qu’elle puisse épargner au chercheur un temps considérable en
mettant sous ses yeux, en un faisceau, tout le travail de ses devanciers. 11 est superflu
d ’insister, pensons-nous, sur la nécessité pour cette documentation de se servir largement
de la bibliographie pure.
Je n’ai pas à faire ici l’historique de la bibliographie botanique; il convient cependant
de rappeler qu’après la décision prise par M. Haviland Field de publier sous forme
de fiches la littérature zoologique, on a es sayé de traiter la botanique d’après les mêmes
principes, mais ces efforts très louables n’ont malheureusement pas abouti.
La bibliographie botanique es t actuellement traitée dans trois périodiques principaux.
(2) U n d e s p r em i e r s b o t a n i s t e s q u i a i t , p e n s o n s - n o u s , in s i s t é s u r la m a n i è r e d o n t d e v a i t s e fa i re
la d o c um e n t a t i o n b o t a n i q u e e s t A u g . P y r . d e C a n d o l l e . La c h o s e v a u t , n o u s s em b l e - t - i l , la p e in e d ’ê t r e
r a p p e l é e . A l p h o n s e d e C a n d o l l e d a n s le s p iè c e s j u s t i f i c a t i v e s d e s Mémoires et Souvenirs d ’Augus te Pyr.
de Candolle d i t : « D e u x m o y e n s p r i n c i p a u x f a c i l i t e n t la d im i n u t i o n d u t em p s c o n s a c r é à la v ie in d i f f
é r e n t e : Vordre, q u i f a i t q u e c h a q u e ' o p é r a t i o n d e c e g e n r e s ’e x é c u t e p lu s f a c i l em e n t , e t Vhabitiide,
q u i é c o n om i s e le t em p s . . . (Mémoires et Souvenirs de Augus t in Pyr. de Candolle, é c r i t s p a r l u i -m êm e
e t p u b l i é s p a r s o n fils. G e n è v e . P a r i s , 1862, p. 4 9 4 ) » . E t p lu s lo in il d i t : « L e p r o c é d é ( d ’o r d r e ) a u q u e l '
m o n p è r e a t t a c h a i t le p lu s d ’im p o r t a n c e é t a i t r e l a t i f à la m a n i è r e d e p r e n d r e d e s n o t e s q u ’o n p o u r r a i t
a p p e l e r n o t e s m o b i l e s . 'Voici e n q u o i c e la c o n s i s t e : L o r s q u ’il a v a i t le p r o j e t o u v a g u e o u a r r ê t é , d ’é c r i r e
u n e fo i s s u r u n e q u e s t i o n , il n o t a i t s u r d e s p e t i t s c a r r é s d e p a p i e r t o u s le s r e n s e i g n em e n t s e t t o u t e s
le s id é e s q u i s e p r é s e n t a i e n t à lui s u r le s u j e t ,en a y a n t s o in q u e c h a q u e m o r c e a u d e p a p i e r n e c o n t i n t
q u ’u n e n o t e e t n e f û t é c r i t q u e d ’u n c ô t é . C e s n o t e s é t a i e n t j e t é e s d ’a b o r d d a n s u n t i r o i r , p u i s u n e o u
d e u x fo i s p a r a n , e l le s é t a i e n t c l a s s é e s s e l o n le u r n a t u r e : c e l le s d e p h y s i o l o g i e d a n s u n c a r t o n , c e l le s
c o n c e r n a n t u n e e s p è c e d e p l a n t e d a n s la f am i l l e d e c e t t e p l a n t e , e tc . L o r s q u e v e n a i t e n s u i t e le m o m e n t
d ’é t u d i e r u n e q u e s t i o n , t o u s le s d o c um e n t s s e t r o u v a i e n t p r ê t s , e t il n e r e s t a i t q u ’à c l a s s e r le s n o t e s
m o b i l e s , t a n t ô t d ’u n e m a n i è r e , t a n t ô t d ’u n e a u t r e , s u i v a n t l ’o r d r e q u ’o n v o u l a i t a d o p t e r e n d é f in i t iv e d a n s
le t r a v a i l . C e s y s t èm e , d o n t Le S a g e a v a i t d o n n é l’id é e à m o n p è r e , é c r i t A l p h o n s e d e C a n d o l l e (v o i r
o p . cit. p. 35 ) , p e rm e t d e ne j am a i s r e c o p i e r d e s n o t e s . 11 d i s p e n s e d e c h e r c h e r les d o c um e n t s d e l ivre
en l ivre , av e c u n g r a n d e f f o r t d e m ém o i r e e t n o n s a n s o u b l i e r d e s s o u r c e s im p o r t a n t e s . Le c l a s s em e n t
d e s m o t s fa c i l i te le c l a s s em e n t d e s id é e s , e t la m o b i l i t é d e s p i è c e s f a i t q u ’o n n e r e c u l e p a s d e v a n t u n
c h a n g em e n t d ’o r d r e q u a n d il p a r a î t d é s i r a b l e . J ’a i c o n t i n u é ce m o d e p r é c i e u x , q u i a é c o n om i s é à m o n
r è r e , à mo i e t à p l u s i e u r s d e n o s am i s , b ie n d e s a n n é e s d e t r a v a i l . 11 é q u i v a u t à u n e p r o l o n g a t i o n d e
a vie. II d o n n e a u x t r a v a u x u n d e g r é d e f ini e t d e c om p l e t q u i ne p o u r r a i t g u è r e ê t r e o b t e n u s a n s cela.
M o n p è r e a c om m e n c é ce s y s t èm e e n 1820 o u à p e u p r è s . J e l ’a i c o n t i n u é r é g u l i è r em e n t . A u c u n l iv re ,
a u c u n j o u r n a l n ’e s t e n t r é d a n s n o t r e b i b l i o t h è q u e d e p u i s q u a r a n t e a n s , s a n s a v o i r é t é a n a l y s é s o u s c e t t e
f o rm e . N o u s e n a v o n s r e t i r é d e si g r a n d s a v a n t a g e s , q u e je n e s a u r a i s t r o p le r e c o m m a n d e r a u x p e r s o n n e s
q u i s ’o c c u p e n t d e q u e l q u e b r a n c h e d ’é t u d e s ».
A u g u s t i n P y r . d e C a n d o l l e e t A l p h o n s e d e C a n d o l l e a v a i e n t d o n c b ie n c om p r i s l ’im p o r t a n c e de
la d o c um e n t a t i o n q u i c e r t e s é t a i t m o i n s c om p l i q u é e à e f f e c t u e r a v a n t 1862 q u e d e n o s j o u r s .
La Société Royale de Londres donne dans ses volumes de bibliographie le relevé, par
pays, des publications de botanique pure (avec environ deux ans de retard) et sous une
classification particulière, sans accompagner les titres de la moindre notice, elle fait donc
de la bibliographie pure d’une façon très incomplète.
Le Centralblatt, devenu l’organe officiel de l’Association internationale des Botanistes,
publie dans ses fascicules hebdomadaires une liste déjà très étendue des publications
de botanique pure et de botanique appliquée, livres et articles de revues; à la partie
bibliographique pure il ajoute, pour la plupart des articles, une partie analytique dont la
rédaction est confiée à une série de rédacteurs répartis dans le monde entier et dont la
compétence es t indéniable. Mais, malgré la grande quantité de renseignements bibliographiques,
partiellement documentaires, ainsi constitués et rassemblés depuis un certain
nombre d’années, il y a dans ce relevé des lacunes.
11 y a, en outre, dans ce Centralblatt des défauts qui ne peuvent naturellement être
imputés à la direction ni à la rédaction du périodique, mais sont inhérents à la forme et
au mode de publication de la revue dans laquelle il est, en effet, impossible de présenter
en un faisceau la bibliographie se rapportant à un sujet.
Par suite du mode de publication, les rédacteurs de cette excellente revue n’ont
pas poussé assez loin la classification bibliographique pour que le chercheur puisse trouver
rapidement et facilement les notices bibliographiques dont il a momentanément besoin.
Pour se documenter bibliographiquement d’une façon générale sur un sujet, à l’aide
de cette publication, on est forcé de feuilleter les 52 numéros parus dans l ’année, formant
deux volumes d’analyses et un volume de bibliographie, et de recommencer le même travail
pour chacune des années pendant lesquelles des travaux sur la question peuvent avoir été
publiés.
Une des causes du retard dans la publication de certaines parties de la bibliographie
et par suite des lacunes de cette documentation, réside dans l’augmentation du nombre des
travaux botaniques et dans le budget limité dont l’Association internationale des Botanistes
dispose pour mener son oeuvre à bien.
La troisième des publications à laquelle nous faisons allusion plus haut est le Jahresbericht
fondé par Just; elle présente la bibliographie et l’analyse par groupe et est naturellement
en retard sur l’époque de publication. Ici aussi on remarque le défaut: perte de
temps dans la recherche des renseignements et, bibliographie et documentation incomplètes.
Bien d’autres revues s ’occupent encore de bibliographie; nous ne pouvons les passer
en revue, citons cependant le Journal de Botanique de Morot, qui donne des bibliographies
spéciales, VUedwigia qui consacre mensuellement plusieurs pages de la revue à une bibliographie
de la cryptogamie.
Une documentation bibliographique complète ne pourrait être, à notre sens, obtenue
qu’avec l’aide d’une large coopération internationale, chaque pays possédant un bureau de
centralisation, dépouillant avec soin tous les livres, mémoires, revues qui paraissent.
Une des grandes raisons des lacunes que l’on observe malheureusement dans la
publication, c’est l’accroissement journalier du nombre des travaux scientifiques, mémoires,
notices, articles de revues.
M. Maurice Boubier a, dans une notice, « Les Progrès récents et l’Avenir du