Importancia y necesidad del estudio y enseñanza de la Botanica practica
para todos.
Excmo. Sr.
Sres. Congresistas de Bruselas.
Unicamente mi osadía y atrevimiento, hace que a pesar de mi insuficiencia tome parte
en el Congreso internacional que se vá á celabrar en esa hermosa Ciudad en el me de
Mayo de este año. Miedo me dá el pensarlo, y la verdad, lo que mas siento es no poseer otro
idioma para no mandar este incompleto trabajo escrito en Español; como indican los pro
gramas y circulares; pero, ante tantos ilustres sabios botánicos y hombres de ciencia como van
de dos partes al mencionado Congreso, poco importa que vaya un trabajo tan insignificante en
un idioma ó en otro.
? Que puede decir un jardinero botànico, viejo yá y con escasos conocimientos en tal
ciencia? — pues nada ; solamente la decidida afición (aun cuando muy incompetente en la materia),
que hace muchos años profeso al estudio de los vegetales, es la que me impulsa á enviar este mal
trazado trabajo á ese centro científico donde tan ilustres sabios, insignes botánicos é ilustres
profesores constituyen este Congreso de botánicos.
Espigando en el prográma los puntos que se han de tratar eligió e que suscribe aquel que
trata de como debe enseñarse la botánica práctica y útil en general para todos los individuos de
las naciones civilizadas que aman el progreso, las ciencias, y en una palabra el engrandecimiento
del Universo entero; por que frénetico como soy por el estudio de las plantas, entiendo es de
mucho Ínteres conocer el reino vegetal con arreglo á cada pais, región, provincia, ciudad ó pueblo ;
pues bien sabido es que todo sale de los tres grandes reinos de la sabia naturaleza.
Como creo que esta clase de trabajos deben ser cortos y claros, voy á permitirme decir dos
palabras históricas referentes al estudio de la Botanica; rogando disimulen y perdonen las
molestias que puedan causar á tantos eminentes hombres como ahí asisten.
El medico naturalista Andrés Laguna, pidió al rey Felipe 11, tuviese Espanña siquiera un
jardin botánico, y accediendo á su petición destinó dicho monarca un terreno en Aranjuez donde
se estableció en el año de 1555; así que España fué la primera Nación que tuvo jardin botànico,
después de tenerlo Niza (Italia) fundado en el año de 1544 por el Gran Duque de Florencia, Cosme
de Médicis y celebrado por ser el primero conocido en todo el mundo : Holanda, Francia, Bélgica^
Alemania, Inglaterra, y otras muchas naciones, no poseyeron jardines botánicos hasta después
del año 1568. Carlos 111 hizo el gran jardin botánico de Madrid, en el año de 1781.
En el año 1790 se fundó en Cádiz en el Colegio de Médicos cirujanos de Marina un pequeño
jardin botánico el cual se conserva hoy, y tiene por cierto un magnifico ejemplar de Drácoena
Dráco, que es visitado por todos los extrangeros y forasteros que llegan á nuestra bonita ciudad.
Poseen también jardines botánicos Valencia, Valladolid, Zaragoza, Santiago, Granada,
Sevilla, Barcelona y otras capitales y ciudades importantes de toda Europa y las Americas.
Difícil es mencionar tanto nombre de ilustres Botánicos, encontrándose entre ellos algunos
españoles que ya no existen, como son, el inmortal Colmeiro, Magistral Cabrera, Columela,
Elizalde, Celestino Mutis, Chape, Cabañiles, Abela y otros muchos sabios botánicos extrangeros
y españoles.
Hecha esta pequeña parte de historia, voy á permitirme empezar según mi pobre opinion,
describiendo como debe enseñarse el estudio de la botánica desde la mas elemental, para los
niños, hasta la mas estensa en los adultos, y según á las carreras á que se dediquen los individuos.
Debe empezarse esplicando una botánica sencilla y practica, puramente elemental en las
escuelas de instrucción primaria públicas y particulares, y en las de Artes y Oficios para dar à
conocer la importancia que tiene el estudio de los vegetales, con aplicación á las artes, ciencias,
industrias y comercio.
La Botánica que se enseña en los Institutos de 2^ enseñanza debe ser mas estensa, y mucho
mas en las Facultades de Ciencias, en las de Farmacia y en las de Medicina, y esa importancia
sube de punto y llega al estremo en la enseñanza de las escuelas de Horticultura, Floricultura,
Arboricultura, Agricultura, etc.
Empezando la enseñanza de la Botánica en las escuelas á los niños, debe ser esta muy sencilla
y sobre todo antes de inculcarles los nombres, organismo vegetal, etc., deben de darse ios niños
al campo á pasear á jugar y á coger plantas de las que espontáneamente crecen en cada clima ó
región: explicándoles de una manera muy sencilla las partes que constituyen las plantas y lo que
produzcan ó a que se detinan por su utilidad.
Deben también establecerse pequeños jardines donde cultiven los niños, las plantas, vean
como germinan las semillas, como crecen se desarroyan y efectúan todas las demas funciones
hasta llegar á su completo estado de fructificación; estos jardines pueden ser costeados bien por
particulares ó por los Ayuntamientos que deben pensar en el progreso de les pueblos civilizados.
En las capitales de provincia ó pueblos de importancia donde hays Institutos de 2^ enseñanza debe
tener su jardin botánico ; y si en el establecimiento no hay suficiente espacio para destinarlo á jardin
debe tener el Ayuntamiento uno de sus paseos ó jardines públicos destinado para la enseñanza de
la Botánica, donde puedan cultivarse aquellas especies vegetales mas útiles para el estudio de las
Ciencias Naturales; como ejemplo de esto puedo citara Buenos-Aires, que tiene un hermoso jardin
Botánico costeado por el Municipio.
En las grandes capitales y ciudades donde exista Universidad y Facultades de Ciencias, es
donde deben teñese grandes y bien cultivados Jardines.Botánicos, grandes herbarios para que vean
aquellas especies de plantas que no pueden aclimatarse con toda lozanía, y también son de gran
importancia las láminas y grabados de plantas Fanerógamas y Criptógamas de todos los países
del mundo.
En las Facultades de Farmacia y de Medicina, es la enseñanza mas importante la de plantas
útiles y medicinales.
Y por último, en las escuelas generales de Horticultura, debe también enseñarne Botánica
práctica, pues bien sabido es que el conocimiento práctico de las plantas es de suma utilidad, é
importancia para todas las clases sociales.
Son muchos puntos los que se deben enseñar, desde todas las edades, indudablemente es
curiosísimo el conocer como se desarroyan, de que se componen, funciones que ejercen; crecimiento,
órganos, estrutura de cada especie y particularmente las Criptógamas, estudio de las
células, tejido vascular; raíces, tallos hojas, flores, frutos medios de multiplicación, inflorescencia,
cáliz, corola, estambres, pistilos; estructura de las Acotiledóneas, Monocotiledóneas y Dicotole-
dóneas; fecundación natural y artificial ; soldaduras ingertos, estacas, acodo, esquejes, y demas
medios conocidos que enseña la ciencia para la propagación de las plantas, siendo la mas duradera