En nous écartant un peu de l’endroit où nous foulons le sol à présent, nous apercevons
une série de piquets aux couleurs anversoises ; elles limitent le parc proprement
dit et indiquent la direction du futur boulevard circulaire.
Nous prenons la longue avenue qui traverse, du sud au nord, tout le parc de délia
Faille et qui, au delà, prolongée et élargie jusqu’à concurrence de 80 mètres, coupera droit
à travers la plaine de manoeuvres pour aboutir au quartier du Sud; nous nous retrouvons
sur la grande route en face des séculaires hêtres.
Nous poursuivons notre route vers Wilryck et, arrivé à hauteur du « Nachtegaals-
hoek », prenons à gauche par la très jolie drève Le Grelle pour arriver au troisième
domaine de la ville, le « Middelheim »,
IV.
Vue dans le domaine « Middelheim »
Le domaine du “ Middelheim
Il ne faut pas pénétrer profondément dans ce domaine pour se faire une idée de sa
valeur. Voici, tout d’abord, sept rangées de hêtres de belle envergure, allant jusqu’au
fond de la propriété. La septième comprend les exemplaires les mieux développés; leur
couronne a surtout une remarquable ampleur du côté du fossé. Rien, de ce côté, n’a
contrarié le développement des branches; elles s ’inclinent élégamment vers le sol et forment,
au-dessus du large chemin, un dôme puissant de ramures enchevêtrées.
De l’autre côté du fossé, qui décrit une jolie courbe pour arriver devant le château,
d’énormes massifs de rhododendrons produisent en toute saison un effet très pittoresque,
renforcé par des vues sur le pont avec, en été, sa gaie garniture florale, et par un pavillon
qui occupe le coin de ce tableau agreste.
Le château se voit de la route; il est entouré d’un fossé et relié au parc, sur les
deux côtés latéraux, par un pont. 11 est de style Louis XVI et a du caractère. !
Pénétrons dans le domaine; il y a deux entrées, nous choisissons la première. A
gauche, une serre en fer, délabrée; à droite, un pont sur le fossé qui décrit une courbe
autour du château et une partie du parc; une nouvelle grille avec une porte en fer et nous
Le château de « Middelheim »
voilà dans le coeur de la place. Des constructions à droite et à gauche, en mauvais état;
quatre grands tilleuls alignés en travers de la cour, puis un nouveau pont, flanqué des deux
côtés de lilas et de coignassiers du Japon; nous nous trouvons derrière le château sur
un terre-plein en forme de demi-cercle. De puissants massifs de rhododendrons barrent la
vue d’un côté, tandis que de l’autre quelques arbres et arbustes y font face.
De cet endroit, l’on jouit d’une belle vue sur le parc étoffé d’une grande variété de
beaux hêtres, de massifs de rhododendrons et d’azalées, de bouleaux, de grands pins,
mélèzes et cèdres du Liban. Au fond du parc, un épais rideau de grands êtres limite la
partie paysagère de l ’ancienne propriété Le Grelle.