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ainsi qu’à partir des grands glaciers italiens du Ruitor
(3332"’) jusqu’à la Levanna (3619’"), les crêtes des
grandes Alpes Graies sont presque toujours couronnées
par des diadèmes de glace. Nous ne citerons que les glaciers
du Lond, de la Grande-Sassière (fig. 29), àeRhème,
delà Pointe de Calahre, de la Galise, où sont les sources
de VIsère, le glacier du col de la Vache et tous ceux qui
entourent \emont Iseran; enfin les glaciers de la Levanna
dont les eaux de fonte donnent naissance à VArc. Plus
au sud, une suite de glaciers, ceux du Mulinet, du Grand-
Méan, de Séa, à ’A r nés, du Baounet, du Clapier, de Roche-
Melon, du Chapeau, de \a Pointe de la Ronce, suivent les
sinuosités de la chaîne frontière en se maintenant à une
altitude de plus de 3000 mètres, et ils viennent aboutir
à fe s t du passage du mont Cenis.
A la hauteur du mont Iseran, entre les sources de
l’Isère et de f Arc, un énorme contrefort se détache de la
chaîne principale et se dirige à l’ouest, tout en constituant
un massif en forme de croissant irrégulier, mais
parfaitement circonscrit par la vallée de la Tarantaise
et par celle de la Maurienne. C ’est le massif de la
Vanoise. II donne son nom aux grands glaciers et aux
vastes névés qui recouvrent ses principaux sommets. Le
col du mont Iseran semble, pour ainsi dire, l’isoler de la
grande ligne de faîte, et le Château-Bourreau ou Cime-
de-Caron (3148™), marque sa limite au sud-ouest. Les
glaciers de la Vanoise forment des amas de glace considérables
dont les eaux se déversent, soit dans le bassin de
l ’Isère, soit dans celui de l’Arc. Ils se développent sur une
longueur de 60 kilomètres environ, mais avec de nombreuses
interruptions. Cet ensemble se divise en deux
groupes principaux, séparés fu n de l’autre par le col de
la Vanoise et ses nombreux petits lacs.
Ils sont dominés par Vaiguille de la Vanoise (3861 f i .
appelée aussi la Grande-Casse ou la Pointe des Grands
Couloirs. Vaiguille de la Grande-Motte (3663 f i se dresse
au-dessus du glacier du même nom.
De l ’autre côté du col de la Vanoise, le Dome de Chas-
seforét{33<3pfi surgit au milieu d’un immense amas de
glaciers, les glaciers de la Vanoise proprement dits, qui
se terminent au sud-ouest vers le pittoresque vallon de
Chevrière, creusé au pied des cimes du Rosoire et de
Chevrière. Un autre système moins important se termine
brusquement au Château-Bourreau.
Quoique la base des glaciers de la Vanoise soit masquée
par des chaînes secondaires, et qu’une distance de
160 kilomètres les sépare de Lyon, du haut de Fourvière
et de toutes les collines environnantes, on voit les cimes
des Grands Couloirs et du Dôme de Chasseforêt au-dessus
des névés qui les entourent, chaque fois que le vent du
sud-ouest a purifié l ’atmosphère de ses nuages et de
ses vapeurs *.
Sur le versant italien le massif du Grand-Paradis
(4061"%, avec ses vastes glaciers, sert, en quelque sorte,
de contrepoids au groupe de la Vanoise.
Au mont Cenis qui en marque le commencement, les
* Chai'vériat, Panorama des Alpes vues de Fourvière.
F a l s a n , Les Alpes Françaises. 1 5
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