LES MO N T A G N E S
Graiide-Moucherolle{228()fi, du Grand-Veymont(2446^),
du Moucherotte (1906"%, en sont les frontons, et le mont
Aiguille (fig. 18) ou montagne Inaccessible (2097™),
se détache de tout l’ensemble, comme une muraille
escarpée dont la coupe hardie se profile de certains points
en obélisque sur l’horizon et le ciel. L’étroite et pittoresque
crevasse des Grands-Goulets, d ’où la Vernaison
s’échappe pour se jeter dans l ’Isère près de Pont-en-
Royans, est parcourue par une superbe route, souvent
creusée en tunnels, qui laisse arriver au coeur de ces
plateaux. Les autres vallées, comme celle de la Bourne,
ont été également utilisées pour établir diverses voies de
communication. Le cirque allongé de \a fo r e t de Saou,
terminé à l’est par la rocbe Courbe (1592"'), hiMialandre
(1496"^) et\a Lance (1335'"), sont les avant-gardes des
Petites Alpes du Dauphiné en descendant vers le sud. Par
le col de la Cabre ( i 180™), le bassin de la Drôme communique
avec ceux du Buech et de la Durance. Un
chemin de fer doit remplacer la route de Valence à
Briançon pour rejoindre à Aspre-lez-Veyne, la ligne de
Marseille.
Les Alpes de Provence couvrent de leurs plissements,
de leurs crêtes, tout le périmètre qui a pour limites les
AIpes-Maritimes, la vallée du Rhône, la Méditerranée,
et, au nord, les bassins de Buech et de l ’Aigues.
La multiplicité des détails orographiques semble masquer
les dispositions générales de ces divers systèmes
montagneux; on est arrivé cependant à retrouver de la
simplicité dans leurs allures générales.
A L P E S DE PROV ENC E . O B S E R V A T O IR E DU M O N T V E N T O U X I 2 7
L’ensemble des Alpes de Provence n ’est que le prolongement
des montagnes stratifiées qui enveloppent,
comme d’une ceinture, les roches cristallines du versant
ouest de la grande chaîne. C’est, en définitive, la même
symétrie que celle qu’on remarque depuis les bords du
Danube, les mêmes allures parallèles ou concentriques
des chaînes. Seulement, nous ferons observer que, vers
le Comtat, il s ’est opéré un brusque mouvement tournant
vers l’ouest, et que les chaînes, après s ’être développées
en moyenne du nord-nord-est au sud-sud-ouest, grossièrement
dans le sens de la vallée du Rhône, forment
des plissements transversaux à cette même vallée. Le
Ventoux ( iqi2f i , avec son arête dénudée et blanchâtre,
de 20 kilomètres de longueur, indique ce changement
de direction en se projetant vivement à l’ouest au-dessus
des plaines et des collines ensoleillées qui l’entourent.
Cette allure de l’est à l'ouest devient la plus commune
pour tous les chaînons qui terminent le massif
alpin au sud.
De tout temps on a admiré le magnifique panorama
qu’on découvre du sommet du mont Ventoux, mais
pour utiliser dignement ce superbe observatoire naturel,
de près de 2000 mètres de hauteur, la Commission météorologique
de Vaucluse l’a consacré à la science. Crâce
à l ’initiative de M. Bouvier, d’Avignon, et de M. Pa-
mard, elle y a fait construire, près d ’un ancien oratoire,
un établissement enrichi des instruments nécessaires
pour y faire des observations astronomiques et des
études météorologiques. C ’est ainsi que dans toute la
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