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C H A P I T R E III
ALPES FRANÇAISES OU OCCIDENTALES
GÉOLOGIE DYNAMIQUE ( s u i t e ) . PLISSEMENTS DES CHAINES
ROCHES ÉRUPTIVES ; MINÉRALOGIE
Cartes et travaux géologiques relatifs aux Alpes Françaises. Plisse-
' ments à l ’ouest des Alpes. — Plis couchés de la Provence,— Zones
principales de la chaîne des grandes Alpes — Chaînes subalpines ou
extérieures. — Plateaux et plaines du bas Dauphiné, — Roches éruptives
; filons aurifères. — Minerais, minéraux et combustibles de la
Savoie, du Dauphiné et de la Provence. — Chaux et ciment.
Depuis longtemps les Alpes Françaises ont attiré l’attention
des géologues. La solution des problèmes attachés
à la détermination de leur âge, à leur mode deformation,
à la composition minéralogique de leur sol, à leurs dispositions
orographiques, à la succession des êtres qui
les ont habitées, a tenté la sagacité d’un grand nombre
de savants qui se sont adonnés à ces recherches. Mais la
tâche était ardue, remplie de difficultés ; aussi, malgré
bien des efforts, elle n’est pas encore accomplie. Néanmoins
les dernières feuilles de la. carte géologique détaillée
de la France an 80.000^ avec leurs explications, seront
bientôt publiées pour les parties inachevées des Alpes
Occidentales, et il y aura un grand pas de fait.
Grenoble, qui a toujours été un foyer intellectuel important,
a servi, dès le début, de centre aux études
géologiques des Alpes Françaises, et celles du Dauphiné
furent les premières décrites. Déjà, en 1779, Guettard fit
paraître à Paris un ouvrage important sur la Minéralogie
du Dauphiné; peu après, en 1781, Faujas de Saint-Fond
publia une Flistoire naturelle de la Provence et du Dauphiné
; mais la géologie n’était pas encore une science, et
l’étude des montagnes ne fut que légèrement ébauchée
par l’auteur.
Geymard, en 1831, joignit les premiers linéaments
d’une carte géologique à un mémoire : Sur la minéralogie,
la géologie et la métallurgie du département de
VIsère. Toutefois ce furent Dufrénoy et Élie de Beaumont
qui eurent le talent et l ’honneur d’inaugurer avec éclat
les études géologiques des Alpes Françaises, en publiant
en 1840 leur belle carte géologique de la France au
300.000^ avec son explication et sa réduction au
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En 1858, parut une excellente carte géologique exclusivement
dressée pour le Dauphiné par Ch. Lory, professeur
de géologie à la Faculté des sciences de Grenoble.
Une Description géologique du Dauphiné servait de texte
à cette carte qui, plus exacte et plus détaillée que les
précédentes, n’était cependant que le point de départ
des importants et nombreux travaux de ce savant et
infatigable professeur que la mort seule a pu arrêter
F a l s a n , Les Alpes Françaises. ç