3. Les mines de houille les plus profondes
que l’on connoisse en Europe , suivant Morand ,
sont celles du comté de Namur, où l’on est descendu
jusqu’à environ 65o mètres , ou 2000 pieds.
Le pays de Liège est un de ceux où le même
combustible abonde davantage. L ’Angleterre renferme
aussi de grandes richesses en ce genre , surtout
dans les comtés situés vers le Nord ; et le
gouvernement Anglais n’a rien négligé pour mettre
en valeur cette source de prospérité , soit en
l’employant à vivifier l’industrie nationale, soit en
la versant au-dehors par le commerce.
« Le sol de la République Française, dit le
Cit. Coquebert ( 1 ) , recèle le germe des mêmes
avantages. Un quart de sa surface promet des mines
de ce combustible ( la houille ) ; et dussions-nous
n’en point découvrir de nouvelles , il en existe
assez d’exploitées pour suffire à nos besoins. Les
départemens de l’intérieur en offrent sur le bord
des rivières navigables , d’où la houille qu’on en
extrait se distribue facilement dans toutes les parties
de la République. Celles qu’on exploite près
des côtes peuvent devenir pour nous ce que celles
de Newcastle et de Whitehaven sont pour les Anglais
, une nouvelle pépinière d’excellens marins ».
4. On a distingué la houille en plusieurs v a riétés
3 relativement à ses usages. L ’une est ce
(y) Journal des mines, N0. 1 , p. 5g.
qu’on appelé charbon gras , c’est-à-dire , très-
chargé de bitume. Cette houille brûle en se boursouflant
, et ses différentes parties semblent se
coller l’une, à l’autre pendant cette combustion.
Comme elle donne un grand feu , on l’emploie
avec avantage dans les ateliers où l’on façonne
le fer. Mais elle ne convient pas aux fourneaux
de fonte, parce qu’en se ramollissant et en coulant
elle empâte la mine de fer et la soustrait à
l’action de la chaleur.
En Angleterre et ailleurs, on dépouille cette
houille dune partie de son bitume par une première
combustion. On s’est servi du mot très-
impropre de désoufrer, pour exprimer cette dépuration.
La houille, dans cet état, porte le nom
de coak en Angleterre. Elle brûle sans fumée 3
sans ramollissement et sans odeur forte;; et on la
préféré , par cette raison , pour les cheminées des
appartemens.
La partie dont la houille a été dépouillée en
s épurant ïi est pas perdue. Elle fournit une huile
que l’on emploie comme goudron, et de l’ammoniaque
dont on se sert dans les manufactures d’ammoniaque
muriaté.
Une autre variété de houille, est celle qti’on appelle
charbon sec. Celle-ci brûle sans se ramollir.
Mais elle donne moins de chaleur que la houille
grasse. -
Il y a aussi des houilles chargées de sulfure de
X 2