munément marbre salin. La couleur de la roche
est tantôt le blanc éclatant, et tantôt le gris sombre.
Les prismes solitaires de grammatite ont quelquefois
plus d un décimètre de longueur, sur deux
centimètres de largeur ; et à l’égard des masses,
leur diametre s étend jusqu’a quatre décimètres.
2. Le célèbre Saussure , en annonçant la phosphorescence
des grammatites par le frottement* ou
par la percussion, a très-bien remarqué que sa vivacité
et la facilité de la faire naître sembloient
être en raison inverse de la dureté (i). Les grammatites
en fibres déliées n’ont besoin que d’être
sollicitées par le frottement d’une plume, pour
répandre une belle lumière purpurine. Le caractère
est moins prononcé dans celles dont l’aspect
est vitreux, et qui ont besoin d’être frottées avec
une pointe d acier ; et quant k celles qui sont grises,
elles exigent un mouvement rapide et une forte
pression de l’acier. La phosphorescence produite
par la chaleur va aussi en diminuant d’intensité, à
mesure que le morceau qu’on pulvérise, pour le
soumettre à l’expérience, est plus dur. La dolomie
avec laquelle la grammatite est associée, surtout
celle qui est blanche, donne elle-même , à l’aide
du frottement ou de la percussion, une lumière
très - abondante et très-vive , qui est d’un rouge
dé feu.
(1) Yoyage dans les Alpes , N°. 1928.
3. Les prismes de grammatite offrent souvent,
dans leur cassure transversale, un accident assez
remarquable. Il consiste en ce que le rhombe mis
à découvert par cette cassure est marqué d’une
ligne qui passe par les deux angles aigus, et représente
naturellement la grande diagonale de la base
du prisme. On pourroit croire d’abord, en raisonnant
d’après l’analogie, que cette ligne indique le
renversement d’une des moitiés du prisme, comme
dans les cristaux que nous appelons hémitropes.
Mais ce | qui prouve que l’accident dont il s’agit
est dû à une autre cause, c’est que quand après
avoir fait rougir au feu un prisme choisi parmi
les mieux prononcés, on le jette dans »l’eau, les
fissures transversales qui s’y forment, dans le sens
des joints parallèles aux bases, présentent un
rhombe continu, et non pas deux triangles inclinés
en sens contraire,' à l’endroit de la grande
diagonale, comme cela devroit être s’il y avoit
hémitropie. Enfin, ce qui lève tout à fait le doute
a cet égard, c’est qu’on observe des cristaux de
grammatite, parfaitement terminés des deux côtés,
dont les sommets sont l’un et l’autre saillans et
semblablement conformés, quoique leur cassure
présente toujours la même ligne transversale. Le
nom de grammatite tire son origine de cet accident.
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L ’intérieur des cristaux de cette substance est
presque toujours occupé par des grains de dolo