T R A I T E D E S A R B R E S F R U I T I E R S,
u n p e u d i v e r g e n s , persistons, b e a u e o u p p l u s longs q u e le c a l i c e , s o y e ux
à la base c l terminés en p o i n t e obluse.
Si n o u s o u v r o n s un j e u n e o v a i r e , nous v e r r o n s qu'il est divise i n l e -
r i e u r e m e n t e n six o u huit loges soyeuses et d i s p e r i n o s ; q u e les cloisons
p a r o i s s e n t unies a u eenii'e p a r un a x e , au s o m m e t d u q u e l sont a i i a c h cs
l a t é r a l e m e n t d i x à seize ovules a r r o n d i s p a r en b a s , t e r m i n e s s u p é r i e u -
r e m e n t en q u e u e ; l ' e n s e m b l e de ces q u e u e s f o r m e une p o i n t e l i b r e audessus
de l ' a x e septifère.
L o r s q u e le f r u i t est m û r , la c u p u l e , qui est d e v e n u e I r è s - é p i n e u s e,
s ' o u v r e en t r o i s , q u a t r e o u c i n q v a l v e s , s u r la base d e s q u e l l e s étoient attachés
d e trois à h u i t o v a i r e s , m a i s d o n t u n e g r a n d e p a r t i e a v o r t e constamm
e n t : c e u x qui o n t p e r s i s t é , sont changés en p é r i c a r p e s évalves, c o r i a c e s,
b r u n s , l u i s a n s , v e n t r u s , c o n v e x e s d ' u n c ô t é , et o r d i n a i r e m e n t aplatis do
l ' a u t r e , m a r q u é s d'une g r a n d e c i c a t r i c e à l a base et t e r m i n é s en pointe
a u sommet. Ces p é r i c a r p e s s ' a p p e l l e n t châtaignes, lorsqu'ils sont p e t i t s,
et marrons, lorsqu'ils sont gros : les cloisons qui les d i v i s o i e n t en plus
i e u r s loges se d é t r u i s e n t dans la m a t u r i t é ; ils r e n f e r m e n t a l o r s c h a c un
u n e , d e u x ou trois a m a n d e s p a r f a i t e s ( i ) , e n t o u r é e s c h a c u n e d ' u n e memb
r a n e r o u s s e , sèche et f i l a m e n t e u s e , i n c r u s t é e de stries ou de rides sur
t o u t e la s u r f a c e : ces a m a n d e s ont les c o t y l é d o n s t r è s - g r a n d s , souvent
soudés e n s e m b l e , et l a r a d i c u l e p e t i t e , o v o ï d e , placée au sommet.
HISTOIRE ET CULTURE.
L i n n é avoit r é u n i le hôtre et le c h â t a i g n i e r sous un seul et m ê me
g e n r e . Depuis L i n n é , les botanistes l e u r ayant fi'ouvé des caractères
d i s t i n c t i f s s u f l i s a n s , en ont f o r m é d e u x genres b i e n distincts. L e chât
a i g n i e r tire son n o m de Caslane, ville de la F o u i l l e ; il c r o î t n a t u r e l -
l e m e n t en I r a n c e et dans une g r a n d e p a r t i e de l ' E u r o p e ; o n en v o i t de
vastes f o r e t s e n S c a n i e et e n S m a l a n d , et il y p a r v i e n t à u n e très-gi-aiide
h a u t e u r : mais on ne le r e n c o n t r e pas sous des c l i m a t s situés ])Ius au
( i ) Dans uue cliataigne mCire on rc
sont appliqués coalre la pointe «le l'ai
Olive aisHmeot tous les OTUICS C
inJc qui s'csl {Icvcloppcc.
nord. Il croît aussi en Orient ; M. O l i v i e r en a r e n c o n t r é une fordt
l e long de la nier Noire.
L e châtaignier est sans c o n t r e d i t le plus bel a r b r e f o r e s t i e r , p r o p re
à n o t r e c l i m a t : il c r o î t extr<!memcnt ï î t e , et son bois ne le c è d e qu'à
c e l n , du chêne. A u t r e f o i s de grandes f o r & s de cet a r b r e nttiroienl sur
l e sol de la F r a n c e ces nuages s a l u t a i r e s , ces v a p e i l r s b i e u f a i s a n l e s , qui
a d o n c s s e n t la t e m p é r a t u r e et f e r t i l i s e n t la terre. A u j o n r d l u n nous ne
j o u i s s o n s plus de l e u r i n f l u e n c e b f a i g u e : les c h â t a i g n i e r s sont resserrés
dans q u e l q u e s coins reculés d u r o y a u m e ^ et c e u x que nous voyons enc
o r e ça et là dans nos p l a i n e s , ont p o u r nous un a.spect t o i û - à - l a it
é t r a n g e r . C e p e u d a n l a u c u n a r b r e ne scroit plus p r o p r e que le c h â l a i -
g n i e r à dis,siper les c r a i n t e s , j u s t e m e n t f o n d é e s , q u e fout n a î t r e les dég
r a d a t i o n s et la d i m i n u t i o n de nos f o r ê t s ; sa c r o i s s a n c e r a p i d e p r o m et
une p r o m p t e j o u i s s a n c e à celui qui le plante. S o n beau et l a r g e f e u i l -
l a g e , après avoir p u r i f i é et rafi-aichi l'air p e n d a n t F é t c , engi-aisse et
f e r t . h s e la t e r r e p e n d a n t l ' h i v e r ; son boi,s f a i t d ' e x c e l l e n t e s c h a r p e n t e s ; ses
f r u u s n o u r r i s s e n t les habitans de p l u s i e u r s d c p a r t e n . e n s : on le.s m a n ge
r ô t i s on b o u i l l i s d a u s un p e u d ' e a u s a l é e ; o n en fait des c o m p o t e s sèches,
a p p e l é e s alors marrons glaces, et r e c h e r c h é e s s u r les tables les i.Ius sompt
u e u s e s , etc.
L e m é r i t e d u c h â t a i g n i e r et les avantages q u e nous p o u v o n s en retir
e r , ont été sentis et d é c r i t s p a r tous les a g r o n o m e s ; il e x i s t e une inf
i n i t é de m é m o i r e s et d ' a r t i c l e s , , l u s intéres,,ans les uns que les autres
s u r cet a r b r e : voici ce q u ' e n dit le c é l è b r e D e s f o n t a i n e s , p r o f e s s e u r de
b o t a n i q u e au M u s é u m d ' i n s t o i r c n a t u r e l l e.
„ Le c h â t a i g n i e r est i n d i g è n e à la F r a n c e ; on le t r o u v e dans nos
„ anciennes f o r ê t s , et il y e.xistoit d u teins des G a u l o i s . Cet a r b r e a nu
« beau f e u i l l a g e , u n p o r t m a j e s t u e u x et est un des p k i s utile.s de n o i re
„ c o n t i n e nt : il p a r v i e n t q u e l q u e f o i s à une gros,seur i i r o d i g i e u s c . J ' en
, citerai p o u r e x e m p l e le l à m e u x c h â t a i g n i e r du m o n t E t n a , que l'on
v o i t à p e u de distance de la v i l l e d ' . / e , ' , et q u e les v o y a g e u r s vont
„ visiter e i m i m e un objet m e r v e i l l e u x . I I o u c l , dans son vo'vage a u ^ îles
,< de S i c i l e , de M a l t e et de L i p a r i , a d o n n é les d i m e n s i o n s de cet
„ a r b r e m o i r s t r u e u x ; il dit q u e sa c i r e o n l é T c n c c est d ' e n v i r o n 5 o m è t r e s;
« le t r o n c est c r e u x , et o n a c o n s t r u i t dans s o n i n t é r i e u r une h a b i t a t i on
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