leur jeunesse, jaanisscni en mûrissant, et répandent une odeur forte <jui
leur est j)ariiculiore.
Les eoings soni. de si beaux fruits que plusieurs auteurs pensent que
c'étoient plutôt des coings que des oranges qui, selon la fable, etoient cultivés
dans les jardins des Hcspérides. Cette idée, au reste, u'est pas nouvelle,
car ce sont des coings et non des oranges que l'Hercule du jardin
des Tuileries tient dans la main. Il est bien dommage que d'aussi beaux
fruits ne soient pas mangeables crus, et que lorsqu'ils approchent de leur
maturité, qui an-ive en novembre, décembre et janvier, ils répandent une
odeur capable d'incommoder plusieurs personnes : cependant, au moyen
du sucre, on en fait d'excellenles confitures, des compotes, du ratafia
et une pdte sèche, nommée coti^nac, dont la plus renommée vient
d'Orléans. Ces diverses pré])arations sont astringentes et toniques^ on en
recommande l'usage dans les diarrhées qui reconnoissent pour cause la
foiblesse des organes de la digestion : on assure même qu'elles ont la
vertu d'empêcher ri\Tesse.
Les anciens appeloient le fruit du coignassier Pomme de Cydon; ils
l'avoient dédié à Vénus, et le regardoient comme l'emblème du bonheur
et de l'amour.
Les feuilles du coignassier, trempées dans de l'eau-de-vie ou du vin
chaud, sont estimées pour dessécher les vieux ulcères aux jambes.
Les fruits du coignassier étant restreints aux usages dont nous venons
de parler, on le multiplie peu dans les pépinières comme arbre fruitier.
On le sème même rarement, et c'est proliablement pourquoi on en a si
peu de variétésj on le nadtij)lie seulement de couchage, de marcottes et
de boutures, j)our en obtenir des sujets sur lesquels on greffe les poiriers
les moins vigoureux, ou ceux que l'on désire tenir en pyramide ou en
quenouille. C'est ordinairement la variété à Irnit pyriforme qu'on clioisit
pour cet usage, comme étant tl'une force moyenne; celle à fruit j>oniiforme
est plus foible, et celle dite de Portugal est plus forte : c'est cette dernière
que l'on cultive un peu pour obtenir les fruits dont on fail le cotignac. T1
faut au coignassier une terre qui soit plutôt siliceuse que calcaire ; la terre
argileuse, Iroide ou humide ne lui convient pas.