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accompagnées dune multitude de figures symboliques qui, en général, marchent
dans le même sens.
Au milieu de cette série de figures, on distingue les douze constellations zodiacales
, ip a r c e quelles appartiennent seules au zodiaque Grec ; 2. "parce quelles
forment seules la partie commune des quatre zodiaques Égyptiens; 3.” parce que,
dans celui de ces monumens qui orne le grand temple de Latopolis, les douze
signes ont seuls des marques distinctives.
Dans chacun des quatre zodiaques Égyptiens, on reconnoît le signe qui occupe
la première place. Cette désignation est aussi évidente quelle le seroit, si les
douze figures marchoient sur une même ligne droite, à la suite les unes des autres.
La ligne sur laquelle sont placées les douze constellations, est pliée en deux
droites parallèles dans chacun des deux zodiaques de Latopolis et dans Je zodiaque
du .portique à Tentyris ; mais cette ligne forme un arc de spirale dans le zodiaque
circulaire de Tentyris.
Le signe qui occupe la première place dans les deux monumehs de Latopolis,
est celui de la vierge; et, dans les deux monumens de Tentyris, le premier signe
est le lion.
L e s édifices où 1 on trouve les bas-reliefs astronomiques n’ont pas été orientés.
L e s astronomes de lÉ g yp te traçoient les lignes méridiennes avec une exactitude
1 emarquable, et 1 on a fait usage de cette méthode dans d’autres constructions :
mais, pour les édifices dont il s a g it, la direction des faces a été rapportée au cours
du fleuve.
Dans chacune des sculptures qui contiennent les douze constellations, la série
qu elles forment est divisée en deux parties distinctes : chaque partie contient
six signes.
Les constellations que l’on trouve séparément à Hermonthis et à Thèbes, sont,
pour le premier monument, le taureau et le scorpion ; et, pour le second, le taureau,
le lion et le scorpion.
T o u s ces ouvrages portent l’empreinte de l’ancienne religion et des arts de
^ Ég yp te , sans aucun mélange des rites ou des arts étrangers.
Nous examinerons maintenant si les dénominations des signes conviennent à
lÉgypte, et si elles ont une relation certaine avec les propriétés du climat-.
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