généra]. Chaque rang de colonnes, parallèle à l’axe, en contient quatre : D et G
sont les murs latéraux, T est le mur du fond du portique, F est la façade extérieure
; le plafond est divisé en sept soffites rectangulaires, dont le grand côté est
parallèle a 1 axe du temple. Toutes les constellations zodiacales sont réunies dans
le second soffite, que l’on trouve à sa gauche lorsqu’on entre dans le portique : ce
soffite est divisé, suivant sa longueur, en deux rectangles B et C représentés dans
la planche 79, A . vol. I. Si 1 on prend cette planche de la même manière que les
autres, et si 1 on se place au-dessous du milieu du soffite de l’entre-colonne E ,,
ayant en face le mur latéral le plus voisin G , on verra les figures dans leur véritable
situation. La hauteur de chacune est perpendiculaire àTaxe; elles ont la tête
dirigée vers cet axe, et les pieds dirigés vers le mur latéral le plus voisin. Les figures
qui occupent le rectangle B, marchent dans le même sens, et paroissent s’éloigner
du temple ; on y reconnoit les six constellations suivantes : la vierge portant
un épi, la balance, le scorpion, le sagittaire, le capricorne et le verseau. Les
figures comprises dans la seconde bande rectangulaire ont aussi une marche
commune, et paroissent s avancer pour entrer dans le temple : on voit parmi
ces figures six constellations, qui sont, les poissons, le belier,le taureau, les
gémeaux, le cancer et le lion.
Les douze constellations du zodiaque que contient ce monument, sont distinguées
des figures intermédiaires par de grandes étoiles sculptées en relief, très-
différentes des étoiles peintes qui forment le fond commun. Chaque signe est
couvert et pour ainsi dire environné de ces étoiles sculptées. Il n’en est pas
de meme des autres figures; aucune d’elles n’est ainsi distinguée : ces marques
distinctives ont été reconnues par toutes les personnes qui ont observé le monument
avec attention. On na point représenté dans les dessins astronomiques
les étoiles peintes qui ornent en général les plafonds Égyptiens ; mais on a marqué
les étoiles sculptées. On voit dans ce tableau, comme dans les précédens, que si
les figures qui occupent le second rectangle C s’avançoient jusqu’au fond du
temple , et si elles retournoient ensuite vers l’entrée, en suivant dans leur marche
la ligne pppp, elles se trouveroient placées à la suite de celles qui occupent le
premier rectangle B ; et toutes les figures, ne formant plus qu’une seule ligne droite,
sortiroient successivement du portique.
V. Disposition commune aux Zodiaques rectangulaires.
E n comparant les trois tableaux rectangulaires que l’on vient de décrire,
savoir, celui du portique du grand temple à Denderah, celui du temple au nord
d Esne, et celui du grand temple dans la même ville , on voit qu’ils présentent
une disposition commune : elle consiste en ce que chacun d’eux est divisé en
deux parties, dont la première contient six constellations qui paroissent sortir
du temple , tandis que la seconde contient les six autres constellations qui
paroissent entrer dans le temple. Ainsi l’on peut distinguer quel est le premier
des douze signes du zodiaque dans chacun des monumens : on regardera comme
occupant la première place celui qui sort le premier du portique , et que suivent
les cinq autres ; la dernière place est celle du signe qui entre après tous les autres
dans le temple.
II faut concevoir que les douze constellations ,et les figures qui les accompagnent,
soit en marchant après elles, soit en marchant à côté sur des lignes parallèles,
formoient hors du temple une procession commune, et se dirigeoient
toutes dans le même sens, pour entrer dans le portique par un entre-colonne. Les
six premières constellations ont pénétré -dans le temple : alors la marche a cessé
pour les six autres constellations et pour toutes les figures qui les accompagnent;
elles sont restées dans le portique à la place qu’elles occupent présentement.
Quant aux six premières et aux figures dont elles sont accompagnées, elles ont
poursuivi leur marche, et, étant sorties du temple, elles se sont arrêtées sous le
portique dans la place où on les observe.
Quoique les figures qui ornent les plafonds , soient en général assujetties, à une
marche commune, on en voit cependant quelques-unes, mais en très-petit nombre,
qui sont placées dans un sens contraire : cette opposition n’empêche point l’ordre
de la marche d’être manifeste ; elle le rend, en quelque sorte , plus sensible, et
montre l’intention que l’on a eue de l’intervertir pour quelques objets seulement :
on le remarque, par exemple, pour Je signe du cancer, qui, sur quelques monumens
, suit le sens direct, et dans • d’autres paroît marcher en sens oblique ou
opposé.
La disposition que l’on a décrite précédemment, s’applique aux trois zodiaques
rectangulaires : on se représentera donc que toutes les figures sculptées qui, couvrent
les deux soffites B et C dans le portique de Tentyris (fig. 1 du plan général),
sont rangées sur une seule ligne droite à la suite les unes des autres; c’est ce qui
auroit lieu, comme on l’a vu plus haut, si les six dernières figures, continuant Jeur
marche, pénëtroient dans le temple, et venoient se placer à la suite des six premières;
alors, en ne considérant parmi toutes les figures que celles des. douze
constellations, on les trouveroit rangées par ordre;, le cancer occuperoit la dernière
place , et le lion, la première.
Il faut supposer aussi, pour les sculptures du petit temple d’E sné, que les figures
du second rectangle C se sont avancées dans le temple en suivant la ligne pppp,
et se sont placées après - le rectangle B : alors toutes les figures forment une
procession commune sur une seule ligne droite; et, dans l’ordre des constellations,
zodiacales, le lion est à la dernière place, et la vierge, à la première.
En examinant les sculptures du portique qui précède le grand temple d’Esné,
on trouvera un résultat semblable. Il suffit de concevoir que les figures du second
rectangle C ont pénétré dans le temple selon la ligne pppp, et se sont rangées à la
suite de celles qui occupent le premier rectangle B ; la constellation du lion sera
à la dernière place, et celle de la vierge,"à la première.