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4 O O B S E R V A T IO N S
autant d’exactitude que pouvoient le permettre l’inégalité d’un terrain couvert de
sable et de décombres, l’incertitude sur la véritable extrémité de la base, qui
n’avoit pas encore été reconnue, et le trop court séjour que nous pouvions faire
dans cette partie du désert !p Cependant, malgré ces obstacles, on n’avoit
trouvé qu’une très-légère différence entre la plus exacte de ces mesures et le calcul
trigonométrique de M. l’astronome Nouet.
vi , ' . Je n’avois pas manqué une occasion d’aller visiter ces monumens; chaque
fois j’étois entré dans la chambre sépulcrale, et j’étois monté chaque fois sur le
plateau formé au sdmmet de la grande pyramide par la destruction de plusieurs
assises.
J’avois plusieurs fois gravi jusqu’au-dessous de l’espèce de corniche que laisse,
à une petite distance du sommet de la seconde pyramide, la partie du parement
qui n’a pas été enlevée; et, le 18 brumaire an 7 [8 novembre 1800], j’avois
lu , à la séance de l’Institut du Kaire, un mémoire sur la construction de ces
monumens.
Toutefois , une étude plus approfondie de Memphis et de ses tombeaux étoit
nécessaire. Une commission nommée parmi nous rédigea un plan de travaux à
exécuter depuis Memphis jusqu’aux grandes pyramides w : nous fûmes chargés,
M. Le Père, architecte, et moi, de l’exécution, et, le 18 pluviôse an 7 [8 février
1 801 ], nous allâmes nous établir dans le désert au pied de ces monumens.
Cent hommes de garde, dont j’avois le commandement, y assuroient notre
tranquillité contre les incursions des Arabes ; cent cinquante ouvriers Turcs furent
d’abord employés, avec une partie de la troupe, à chercher la base de la grande
pyramide, à démolir une des plus petites, à creuser le puits de la grande pyramide,
à découvrir le sphinx et fouiller les tombeaux.
Pendant que les premiers travaux s’exécutoient, nous nous occupions à recon-
noître et mesurer l’entrée de la grande pyramide, ainsi que les galeries et les
chambres qui, quoique décrites par tous les voyageurs, devoient faire partie de
nos recherches. La description suivante en présente le résultat.
1. Entrée de la grande Pyramide ; Galeries et Chambres intérieures.
L ’e n t r é e de la grande pyramide est située sur la'face nord-est, à i 4m,48o h)
d’élévation au-dessus de la base et au niveau de la quinzième assise M. Après
cette entrée, est un canal étroit, ‘incliné, qui a im,i 10 (ri de haut et de large.
Les deux premières galeries et la galerie horizontale ont la même dimension M;
le sol, les côtés et le plafond sont construits en larges pierres calcaires, tirées
(1) M. Jomard avoit mesuré deux fois la base visible 5 pouces, ou I37m,a i8 , au-dessus de l’assise taillée dans
d e là pyramide, avec une bonne chaîne métrique, en le rocher.
reculant vers le nord de 30 métrés et parallèlement à la (2) Voyez le Courrier de VEgypte.
base; il avoit trouvé la longueur de ce noyau, jusqu’au (3) 44 pieds 7 pouces 3 lignes,
pied de l’arête visible, de [699* 9I’0]. Le même (4} PI, 14, A . vol V, fig. 3.
voyageur avoit , avec M. Cécile, mesuré toutes les (5) 3 pieds 5 püüces.
marches de la pyramide, et avoit trouvé 422 pieds (6) PI. 14, fig. 2.
des
i f
des carrières de Gebel-Torrah, parfaitement dressées, unies et appareillées avec
le plus grand soin.
Le plafond de„ l’entrée est recouvert par deux assises de pierre de même
espèce, placées en .décharge M La pente rapide de ces galeries, le parement
parfaitement uni de toutes les faces, les rendraient très - difficilement praticables,
sans les entailles rustiques qui ont été faites sur le sol de distance en
distance.
La première galerie, longue de 22™,363 pf jusqu’à l’extrémité actuelle,
n’étoit vraisemblablement fermée «qu’à son entrée; recouverte ensuite par le
parement extérieur, elle ne laissoit aucun indice d’ouverture. A l’époque où
l’on a cherché à pénétrer dans la pyramide, l’enlèvement du parement aura mis
àYIécouvert une construction différente de tout le reste dans cette partie : on aura
pu observer que la ligne de-j’assise sur laquelle la galçrie est posée,.est interrompue,
qu’elle cesse d’être horizontale sur la profondeur dé] assise, et qu’elle est inclinée
de 26 degrés, qui forment la pente de la première galerie.
Si le premier canal avoit été fermé dans toute si lôngueur, il resterait des
traces de l’arrachement d.gs pierres sur les parties latérales et sur le plafond, qui
sont restés au contraire parfaitement lisses.
La seconde^galeric ou canal ascendaïit, dont la pente «est de 27 degrés, est
longue de 3 3 i 34 (i* sur une hauteur et une largeur égales à celles de la première.
Elle est encore fermée à son entrée par un gros bloc de granit de même
dimension que le canal. La difficulté de briser une pierre aussi dure dans un
espace aussi étroit a fait concevoir et exécuter le projet de chercher une issue
en brisant les pierres plus tendres qui forment le massif sur le côté droit de
•ce canal, et parallèlement à sa diréfction W : cette tentative a réussi. En tournant
autour de cet obstacle, on entre dans le second canal : arrivé à l’extrémité, on
se trouve sur une espèce de palier. L ’entrée du puits est à droite. Là commence
le canal horizontal dirigé dans le plan du grand canal ascendant, égal en hauteur,
et largeur aux deux autres ; il est long de 38” 791 (ri, et conduit à la
chambre inférieure, .qui est couverte en forme de toit par des pierres placées en
décharge W Cette chambre, appelée vulgairement chambre de la Reine, a 3“ ,793 (7)
de long sur y1",022 (s) de large, et 68,307 de hauteur-à son entrée : la pierre
dont elle est construite est calcaire, semblable à celle des galeries, et tirée des
mêmes carrières.
L ’excavation qu’on remarque à gauche en entrant, n’indique aucune construction
particulière, mais seulement^un arrachement, qui a été pratiqué par les
Arabes pour chercher de prétendus"' trésors.
De 1 entrée extérieure du ÿanal horizontal ou du palier qui le précède, on
remonte sur le prolongement du second canal, dans une galerie longue de
(1) p i : 14, % 4.
(2) 12 toîses 3 pieds.
(3) 102 pieds.
(4) Pl. 14, fig. 2.
(5) 19 toises 5 pieds j pouces;
A. T O M E I f .
(6) PI. 14, fig. 3.
(7) ’ 7 pieds 10 pouces.
( 8 ) 1 6 p ie d s 1 p o u c e .
(9) 19 pieds 5 pouces.