'J' R A I T É 1) K S A R B R E S F R U I T I E R S.
Le honlon à fruit est de moyenne gi'osseur, conique, glabre, brun,
Ici^èionient anguleux; il a les écailles extérieures arrondies, les inlermeiliaires,
oblongues, lancéolées et soyeuses eu dedans, et les intérieures
linéaires et très-longues.
Ail priiitems, il sort de ce bouton environ six petites fleurs bien
ouvertes, larges de 54 niilliuiétres ( i 5 1 i g . ) , portées sur des pédoncules
longs <lc 27 millimètres ( i p o . ) au plus, menus, un peu cotonneux-, elles
ont les divisions du calice étroites, réfléchies et roulées en dessous-, les
pétales ovales, légèremenL concaves, rétrécis en onglet à la base, assez
souvent comme denticnlés ou rongés sur le bord; les étamiues divergentes,
de moitié plus courtes que les pétales, et les cinq styles de la
liaulenr des élamines, un peu velus à la base.
Les fruits, généralement très-gros, varient beaucoup de forme et de
couleiu'; ils sont (îgurés en cidebasse, en pyramide tron(.[uée, ventrus
du ciUé de la téte, bosselés, d'une surface inégale et (pielcpiefois anguleuse;
r<Eil est placé dans iine cavité ou médiocre et régulière, ou large
et profonde, ovale ou applatio, bordée de bosses qui s'étentlciu sur une
parue du fruit; lu queue, longue de 54 à 4 i millimètres ( i 5 h i 8 1 i g . ),
assez menue relativement au volume du fruit, s'insère souvent obliquement
entre quel(]ues côtes inégales et difleremment élevées.
La peau, connue finement chagrinée, est d'un jaune clair tirant
sur le vert dans l'ombre, ponctuée et (]uel(|uefois marquée de taches
brunes: en espalier, le côté du soleil se lave souvent de rouge incarnat.
1^1 chair est plus ou moins fine, ferme, cassante, pierreuse auprès
des loges; elle laisse un peu de marc dans la bouche.
L'eau est abondante, douce, sucrée, un peu parfumée et même
vineuse.
Les pépins sont courts, comprimés, fauves, excepté an sommet où
ils sont bruns.
Ce fruit commence ii mûrir en janvier, et dure jusqu'au printem.s :
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lorsqu'il est bien conditionné, il peut se conserver un mois en parfaite
maturité sans se gâter.
Bien des personnes ne l'aiment pas cru, mais tout le monde convient
qu'il fait d'excellentes comj)otes. Ou croit, selon M. Delaimuy,
que le bon-chrétien fut apporté de la Galabre ])ar Saint François-de-
Paule, lorsque Louis XI l'appela: d'autres disent que Saint Martin,
évèque de Tours, fut le premier qui obtint celte espèce, et qu'un roi
de France qui en avoit goûté chez lui, demaudoit qu'on lui présentât
des poires de ce bon chrétien.
« Il y a , dit Duhamel, des poires dont k chair est pierreuse et grossière,
« d'autres <lont la peau est rude, d'autres qui sont plates ou arrondies
((OU mal faites, d'autres qui sont jaunes, bien colorées avant (jue
« d'être cueillies, d'autres qui demeurent toujours vertes, d'autres sans
«pépins, etc. Toutes ces différences ne constituent point des variétés 5
« elles ne viennent que du terreiu, de la culture, du sujet, de rex|)o-
«sition, de l'âge, de Ja force, etc. de l'arbre qui paroît plus sensible
« à toutes ces choses ([ue les autres poiriers. Un poirier de bon-chrétien
« en bon sol, bien cultivé, bien exposé, vieux, mais d'une vieillesse verte
«et vigoureuse, donne des fruits très-gros, très-beaux, très-bons, <jui
« prendront une belle couleur jaune dans la fruiterie , et seront orchnai-
« rement sans pépins. Ce poirier, greffé sur coignassier, produit des
« fruits plus gros, pliw colorés et d'une chair plus fine que sur l'ranc. Si
«l'arbre languit, le fruit sera sans pépins, jaunira sur l'arbre et ne
« sera ni de garde ni de bonne qualité. Sur un même arbre dont
«les branches seroient de différentes forces, différemment exposées,
«pins ou moins garnies de feuilles, etc. on jiourroit trouver du bon-
« chrétien ordinaire, du vert, du doré, du long, du rond, d'Auch,
«de \'ernon, etc.»
On voit par ce passage <ju'il existe depuis longtems plusieurs
variétés de bon-chrétien auxquelles on a donné des noms propres
connue 11 des espèces distinctes, et que Duhamel les rapjinrte loutes,
avec raison, au bon-chrétien d'hiver. (Cependant le bon-chrétien d'Aucli
paroit se soutenir, attirer et mériter l'attention jiar sa beauté et ses
excellentes qualités.