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sant sa masse à son éructation dans le moment
de sa plus grande activité , le contraindre
de se faire une nouvelle issue dans
la partie qui lui offrait le moins de résistance.
Imaginons qu’une forte explosion fasse
sauter le cône actuel du Vésuve , toute la
matière que la force de projection n’aura
pas obligée de suivre une direction oblique,
retombera nécessairement dans le vide du
volcan ; et s’il n’a pas la force de l’en rejeter
, il sera contraint de s’ouvrir une nouvelle
issue pour lui donner passage. Dans
son état actuel, la partie qui peut le plus
facilement céder, est celle dirigée vers le
sud-ouest et la mer ; car celle qui lui est
opposée lui présente toute la résistance du
mont Somma.
Nous espérons n’être pas témoins d’un
tel phénomène ; mais si un jour la bouche
du Vésuve vient à s’embarrasser ou à se
fermer de manière à l’obliger de s’en ouvrir
une autre, il est très-probable que son
nouveau cône se formerait entre lui et la
mer. Ainsi les deux points les plus menacés
sont Résina et Portici. Dans ce cas , si
l’échancrure du cône actuel s’augmentait
(/ *3O >l> )>
vers le sud-ouest, et que son flanc nord-
est restât debout, sa coupe offrirait un arc
parallèle et semblable à celui que montre
l’aspect du Somma.
On remarque encore, en parcourant cette
même vallée, que la face méridionale du
mont Somma taillée à pic, est entrecoupée
par divers filons de laves verticaux, inclinés
sous divers angles ou en zig-zag, qui en
quelques endroits ont à peine un mètre de
large (î). Ils forment la charpente de la.
montagne ; car les intervalles qui les séparent
ne sont que des amas de matières
sans cohérence. Leur substance est la même,
toujours une lave semée de cristaux de py-
roxène , d’un plus grand nombre de cristaux
de leucites qui y prédominent ; elle est souvent
configurée en prismes, dont les axes
sont transversaux à la direction du filon.
Quelques-uns de ces prismes se détachent
par un effet de la décomposition ; il se
forme par ce moyen sur la superficie des
filons, des gradins qui rappellent l’idée du
trapp. Pour expliquer*4 cette structure du
Somma, je ne vois d’autre hypothèse que
celle imaginée par quelques lythologues