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Quoique d ordinaire elles s’échappent en
déchirant les flancs du volcan, il n’est pas
très-rare qu’elles s’écoulent par-dessus les
bords même du cratère. En 1770 on vit
des laves descendre ainsi de sa bouche, et
le lendemain la montagne s’ouvrit vers la
moitié de son flanc oriental pour leur
donner passage. Le même phénomène eut
lieu en 1776.. Ce sont les laves qui s’extravasent
hors de la bouche du cratère, qui?
forment la consistance et la solidité du
cône. Le sommet du Vésuve sujet à varier
dans toutes les* grandes éruptions , s’esü
extrêmement abaissé dans celle de 1794.
Plusieurs savans se sont occupés à mesurer
barométriquement l ’élévation du Vésuve.
Nollet en 1749 prit le* premier sa
hauteur, et il la fixa à 100 kilomètres 14
métrés (1), Il fît cette observation accompagné
du père délia Torre et du père Garrè>,
minime.Trois ans après, le père délia Torre,'
répéta la même observation avec beaucoup-
de soin, et il prétend que la hauteur absolue
du Vésuve en 1752, était de 5 hectomètres
4 décamètres et 5 mètres (2). Il crut que
(1) 3l 2o pieds.
(2) 1677 pieds»
C ibO ye') v;
l ’opération de Nollet était manquée , parce-
que son baromètre s’était rompu sur la
montagne , et qu’il n’avait par conséquent
pu faire au niveau de la mer, avec le même
instrument, la seconde observation nécessaire
pour la fixation exacte de la mesure,,
pour laquelle il s’en rapporta à une observation
du père Garrô, faite avec un baro^*
mètre fort imparfait. Cependant je crois,
que l’erreur appartenait plutôt au calcul
du père délia Torre:; car en 1772 Saussure
ayant- mesuré de même la hauteur de ce
volcan , ,1’établit d’un kilomètre , un hectomètre
8 décamètres 9 mètres (1) ; et Shuk-
burg fixa l ’élévation de l’endroit d’ou la
lave de 1776 sortit du cratère, à ioo kilomètres
2 hectomètres (2). On peut regarder
la mesure de Shukburg comme coincidente
avec celle de Saussure, La différence de
quelques mètres peut s’attribuer aux diffe—
rens endroits où chacun de ces .deux auteurs
s’est arrêté, à la diversité des instrumens
et des circonstances de l’atmosphère. Si ces
deux mesures surpassent celle de Nolle,t
d’un hectomètre et plus, on. doit l’attribuer
(1) 3659 pieds.
(a) 3692 pieds».