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quelque grosseur, si elle l ’enveloppe et le
serre de toutes parts, ses branches prennent
feu et brûlent en partie, mais le tronc ne
brûle ni ne s’enflamme, sa surface se char-
bonne, et il ne fait que se dessécher quoique
la lave continue à être rouge et brûlante
autour de lui. Le père la Torre , excellent
physicien, fît cette observation sur
la lave de 17S1 , et l ’expliqua en disante
«c que pour qu’un corps puisse s’enflam-
« mer , il faut qu’il soit entouré par la
« flamme et par l ’air, et non pas renfermé
« dans un feu solide, tel que la lave dans
«c laquelle l’air ne saurait agir. »
Les minéralogues qui nient l ’origine
volcanique des basaltes parce qu’ils sont
situés sur des substances qui ne paraissent
pas avoir souffert l’action du feu, peuvent
réfléchir sur cette observation.
Les phénomènes que présentent les substances
naturelles ou artificielles enveloppées
dans les laves, offrent un vaste champ aux
observations. Il est curieux d’y suivre les-
traces de la nature, et de voir comment le
calorique et les vapeurs des laves ont altéré
et modifié ces substances. Dans les fouilles
faites dans la lave de 1734 a la Torre dei
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Greco , pour jeter les fondemens de cette
ville naissante, on a trouvé un grand nombre-
des corps dont Thompson donna un catalogue
en 1795. Il ne déplaira peut-être pas
aux minéralogistes d’en trouver ici un
extrait, auquel on a ajouté quelques substances
découvertes depuis la publication de
cette notice.
La pierre calcaire s’est toujours trouvée
faisant effervescence avec les acides. Retirée
de la lave , elle s’est quelquefois , après un
certain tems, crevassée et réduite en poussière
, d’autres fois elle est devenue un peu
farineuse, comme le marbre fléxible.
La pierre calcaire renfermée dans les
laves ét y conservant son acide carbonique,
est un phénomène digne d’attention, bien
qu’il ne soit pas nouveau. Dans les basaltes
situés entre Rochemau et Maysse , le citoyen
Faujas a fait observer à Saussure des
fragmens angulaires de pierre calcaire compacte
grise, que le feu ne paraissait pas
avoir altérés. L ’acide carbonique ne saurait
se séparer de la pierre calcaire , sans l ’intermède
d’une autre substance avec laquelle
elle puisse se mêler ou se combiner.
Les pierres à feu , même serrées entre les