( 86 )
C H A P I T R E I I I .
Collines volcaniques de la Roche-Mo njine
et du mont Massico.
P our découvrir les cratères d’où sont sor-
ties les substances volcaniques de la plaine
du Garigliano, il était naturel de les chercher
dans les collines voisines, en suivant
l ’indication même de ces matières. C’est en
germinal de Van I.er ( 1793 ) que je me livrai
à ces recherches. Mon intention était alors
de publier une description de cette contrée
ignorée , et dont jusques-là personne ne s’était
occupé ; mais ayant depuis formé le
projet de la topographie physique de la
Campanie dont ces lieux font partie ,
j ’abandonnai ma première idée pour l’exécuter
dans cet ouvrage. J’eus soin, cependant
, par zèle pour la géologie, d’indiquer
ce canton à beaucoup de naturalistes,
comme digne d’attirer leurs regards.
Mes observations commencèrent à Sessa ,
situé sur une colline à la base sud-ouest de
| 87 }
la montagne de la Roche-Monfme. La charpente
de cette colline est de tuf, tantôt plus
et tantôt moins compact, de couleur tantôt
brune, tantôt rousse, semé de feuilles de mica,
de leucites et de fragmens de lave. Il est
facile d observer 1 intérieur de cette montagne
profondément sillonnée par les eaux et
ouverte par des carrières, pour en retirer le
tuf qui se montre souvent configuré en prismes
réguliers , et dont les masses présentent
des fentes verticales. Autour de la ville de
Sessa, coulent deux ruisseaux, l ’un dit l ’earr
blanche , 1 autre, 1 eau de la Torricella. Dans
leurs lits se- voient de gros quartiers de lave'
ou domine le leucite. Sessa, vu du sommet
du mont de la Torricella , semble bâti sur
les côtes' d’un cratère. Ses antiques habitans
ont été sujets à voir leurs édifices ensevelis
comme ceux d Herculanum et de Pompéïa ,
sous les éruptions d’un volcan. Je crois
avoir recueilli des preuves convaincantes de'
ce fait, dont il ne paraît aucune trace dans
les écrivains de l’antiquité. En effet, quand
on creuse les fbndemens des maisons, 011
trouve fréquemment des restes d’anciens édifices
enterrés dans la pouzzolane. Lorsqu’on
bâtit 1 apothicairerie. des Augustins , on dé