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et ses environs. En ce moment s’ouvrit à la
base occidentale du cône, dans le lieu appelé
la Pedamentina et au milieu de laves antiques
, une bouche qui vomit un torrent de
lave. La longueur de cette ouverture était
de 7 hectomètres 711 décimètres (1 ) , et sa
largeur de 77 mètres (2). A peine la lave
commençait à en sortir, qu’il s’éleva sur
son cours même quatre collines coniques
garnies chacune de leurs cratères, à l’exception
de la troisième qui avait deux bouches
distinctes et séparées. De toutes ces bouches
étaient lancées en l ’air avec fracas des pierres
tellement enflammées, qu’elles y semblaient
des flammes véritables, et leurs explosions
étaient si précipitées et si continuelles ,
qu’elles paraissaient n’en faire qu’une seule
prolongée, et formaient dans l ’air une extension
de feu continue, et seulement interrompue
par des jets d’iine moindre force.
Quelquefois elles vomissaient des substances,
pour ainsi dire fluides, car elles s’étendaient
en l ’air comme une pâte molle, ensorte qu’on
peut croire qu’elles étaient ou des portions
de la lave qui coulait 3 ou des morceaux do
(1) 2875 pieds*
(2) 287 pieds*
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laves anciennes mises en fusion et projetées
en l’air. Quelques-unes de ces collines sont
contiguës, et il semble que la force qui les
a produites ne pouvant se développer dans
un seul point , s’est fait une issue sur
plusieurs dans une même ligne. La lave
coula réunie ensemble pendant un certain
tems, et de sa surface s’élevaient de momens
en momens, des éclairs ou traits lumineux
produits par des jets de gaz hydrogène qui
se dégageait de la lave , précisément comme
les gaz qui viennent se développer à la surface
d’un fluide. Sa première direction fut
versPortici et Résina, ensorte que les habi-
tans de la Torre delGreco plaignaient déjà
le sort de leurs voisins, et remerciaient le
ciel d’échapper à ses ravages. Rassemblés
dans l’église, ils y chantaient des hymnes de
joie et d’actions de grâce , lorsqu’une voix
leur annonça la fatale nouvelle du changement
de leur destinée. La lave, en suivant
une pente qu’elle rencontra dans son cours,
se partagea’en trois branches , l ’une dirigée
vers Sainte^Marie de Pugliano , parcourut 6
hectomètres 6y5 décimètres (1); l’autre dirigée
vers Résina, parcourut un kilomètre
(1) 2068 pieds.