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dissolvait en grande partie dans l’eau, sur
laquelle surnageaient quelques-uns de ses
poils. Soumise à la distillation, elle produisit
une huile empireumatique, une substance
ammoniacale , et laissa un résidu
charbonneux. Il n’y a pas de doute qu’elle
ne soit une substance animale. Ayant parlé
de ce fait au citoyen Vauquelin , qui a
beaucoup travaillé sur les matières animales
, il m’a communiqué la note suivante,
d’un phénomène qui a de fortes analogies
avec celui de l’île de Caprée.
« Le citoyen Pilhes, médecin de la faculté
de Montpellier , en faisant l’analyse des
eaux minérales d’Ax et d’Ussat, trouva en
1787, dans celle du Couloubret, une matière
qui avait l ’aspect d’une glaire animale
uniformément répandue dans l’eau , où elle
formait un nuage léger et très-rare ; pour la
recueillir, le citoyen Pilhes s’est servi d’un
tamis fin q u i, en laissant passer l’eau, retenait
la matière glaireuse.
• Ce corps très-volumineux, lorsqu’il est
pénétré d’eau, se réduit presqu’à rien par le
dessèchement ; il est alors sous la forme de
plaques extrêmement minces, de couleur
brune, demi-transparente, et souples comme
( Si )
de la colle-forte restée dans un endroit
humide.
Le citoyen Pilhes regarde cette substance,
d’après l’analyse qu’il en a faite, comme une
espèce de bitume qui se rapproche, suivant
lu i, plus du succin que de tout autre.
Les citoyens Montaut et Pagez, pharmaciens
, dans une dissertation sur l ’analyse
des eaux minérales de Barèges , insérée
dans l’ouvrage du citoyen Pasumot, intitulé
Voyage Physique dans les Pyrénées , ont
aussi trouvé une matière semblable à celle
qui existe dans les eaux d’Ax et d’Ussat, à
laquelle ils ont reconnu, par l’examen chimique
, des propriétés analogues à celles des
matières animales et qu’ils regardent cependant
, avec le citoyen Pilhes, comme une
espèce de bitume , mais dont ils ne désignent
point l’analogue.
Le citoyen Pilhes a remis au citoyen Vauquelin
, une assez grande quantité de la matière
dont il s’agit, pour qu’il la soumît à
quelques essais chimiques : voici quelles sont
les propriétés qu’il a observées dans cette
substance.
i.° Elle a une couleur rousse et demi-
transparente.