d’ouvriers américains, français et anglais, et presque
tous sont d’accord que le Chêne d’Europe est plus durable,
parce que, comme j’ai eu déjà occasion de le
dire, son grain est plus serré, et par suite plus résistant
que le Chêne blanc; mais que ce dernier a l’avantage
d’être plus élastique, car, lorsqu’il s’agit de courber
des pièces d’un grand diamètre, il faut beaucoup
moins de temps et la moitié moins de poids ; mais
que cet avantage, qui véritablement en est un dans
les constructions maritimes, ne compense pas le
défaut qu’il a d’être plus poreux; que cependant
l ’expérience apprend tous les jours que les arbres
provenus des endroits très-anciennement habités,
donnent des bois beaucoup meilleurs, et que si les
vaisseaux américains ne sont pas aussi durables, c’est
plutôt parce qu’on ne laisse pas assez dessécher les
matériaux dont ils sont construits.
On peut juger, par la quantité de Chêne blanc
qui s’emploie dans les constructions navales, dans la
bâtisse des maisons, dans les arts mécaniques et dans
les clôtures des champs, combien la consommation
en est considérable ; et -cette consommation est encore
fort augmentée, par çe qui s’en exploite pour
fournir au commerce d’exportation, et dont la plus
grande partie passe en Angleterre.
Dans les Etats-Unis, ces expéditions se font seulement
des ports des Etats du Nord et du milieu,
d’où il est envoyé en pièces équarries et en planches
de différentes épaisseurs : ce qui en est encore iim
porté en Angleterre, parla voie de Quebec, est tiré
des bords du lac Champlain, situés dans les limites
du territoire des Etats-Unis; car le bas Canada, les
rives du fleuve Saint-Laurent, au-dessus de Mont-
R éa l, et les bords du lac Ontario , ne doivent, pour
le présent, d’après mes conjectures, fournir tout au
plus que ce qui est nécessaire à la consommation des
habitans de ces4 contrées.
Dans un extrait de la douane du fort Saint-Jean,
que j’ai déjà eu occasion de citer, la quantité dé bois
de Chêne qui est passée par ce poste, pendant les six
premiers mois* de l’an 1807, est portée à i 43,ooo
pieds cubiques ( 46,000 mètres J. Oddy, dans son
Traité sur le commerce d’Europe, dit que dans les
chantiers de constructions maritimes, en Angleterre,
on a reconnu que le bois de Chêne blanc, qui ve-
noit de cette partie de l’Amérique septentrionale ,
étoit de fort bonne qualité. Tout en voulant bien
partager cette opinion jusqu’à un certain point, je
pense cependant que celui qui est importé des ports
de Baltimore et de Philadelphie, doit lui être fort supérieur
par les raisons que j ’ai données en parlant
du merrain.
Avant de terminer l ’histoire du Chêne blanc, dans
laquelle j’ai fait connoitre, autant qu’il m’a été possible,
toutes ses propriétés, et par suite son importance
dans les Etats-Unis, je me permettrai dé hasarder
une conjecture sur les résultats de îà négligence
qu’on met dans le pays à la conservation et à
la reproduction de cet arbre; négligence à laquelle
ni le gouvernement fédéral, ni- celui des Etats en