cet arbre est entièrement étrangers la basse Virginie,
ainsi quà la partie méridionale et maritime des deux
Cai'olines et de la Géorgie ; jç ne me ressouviens pas
non plus de l’avoir trouvé daijsle Rentueky et l’Ouest
de Tennessée.
Dans le New-Jersey et le long de la rivière du
Nord où je l’ai plus particulièrement observé, j ’ai
toujours remarqué qu’il affectoit le plus ordinairement
de croître partout.où le sol est profond, meu-.
b le , et conserve long-temps sa fraîcheur : -c’est dans
de semblables situations qu’il m’a-paru qu’il parve-
noit à ses plus grandes dimensions, qui excèdent
quelquefois 70 pieds ( i!\ mètres) d’élévation sur 2
à 3 pieds ( 1 mètre ) de diamètre.
Le Bouleau noir ou le Bouleau mérisier est un
des arbres qui, dans les environs de New-York , au
sortir de l’hiver, développe ses feuilles le plutôt.
Pendant les quinze premiers jours qui suivent
cette époque, elles sont couvertes d’un duvet argen-
té très-épais qui, bientôt après, disparoît entière-,
ment; alors elles sont d’une texture fine et d’un vert
très-agréable. Ces feuilles, longues d’environ 2 pouces
( 6 centimètres), assez semblables à celles du mérisier,
sont échancrées en coeur à leur base, acuminées
supérieurement, et finement dentées dans tout leur
contour. Les jeunes pousses sont de couleur brune,
lisses et ponctuées de blanc , ainsi que les feuilles
elles-mêmes. Lorsqu’on les froisse ou qu’on les mâche,
elles répandent une odeur extrêmement suave ;
séchées et conservées avec soin , elles retiennent cette
propriété, ce qui permet d’en faire une infusion très-
agréable , en y ajoutant du lait et du sucre.
Les fleurs mâles du Betula lenta sont disposées en
chatons flexibles , et longs d environ 4 pouces ( 1 2
centimètres. Les chatons femelles situés le plus souvent
aux extrémités des jeunes rameaux, sont droits,
cylindriques et presque sessiles , à l’époque de la maturité
des graines, qui a lieu au I er novembre; ils ont
10 à 12 lig. (2 à 3 centim.) de long sur 5 à 6 lignes
(1 centim.) d’épaisseur. Dans les individus qui ont
moins de 8 pouces ( 24 centimètres ) de diamètre,
le tronc est couvert d’une écorce unie, grisâtre, parfaitement
ressemblante à celle du mérisier par sa
couleur et son organisation. Dans les vieux arbres ,
l’épiderme se détache transversalement d’espace en
espace , et présente des lames dures et ligneuses, qui
ont 6 à 8 pouces ( 18 à 24 centimètres ) de. large.
Le bois du Betula lenta, fraîchement débité , est
d’une couleur rosée , dont: l’intensité augmente à
mesure qu’il se dessèche et qu’il est expose à la lumière,
Son grain est d’une texture très-fine et très-
serrée , ce qui le rend susceptible de prendre un beau
polf l il possède d’ailleurs un assez grand degré de
force. C’est la réunion de tous ces avantages qui le
rend supérieur à celui des autres Bouleaux des Etats-
Lnis ; aussi, dans les Etats de Massachusset, de Con-
nectiçyt et de New-York, après le Cerisier de Virginie,
c’est celui qui, dans les campagnes, estle plus
souvent employé par les ébénistes; on en fait des
tables et des montans de bois de lits, qui, entretenus