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quoique assez profond pour favoriser tout le développement
de sa végétation. C’est également dans les
parties de l’Europe méridionale qui offrent de semblables
situations, que le Châtaignier de l’ancien
continent parvient à son plus grand accroissement.
On en cite u n ,, entr’autres, qui se trouve sur les
flancs du mont Ætna, et qu’on nomme Châtaignier
à cent chevaux, parce.que cent personnes à cheval
peuvent se mettre à l’abri sous ses branches. Cet
arbre a 160 pieds (ha mètres) de circonférence, ou
à peu près 53 pieds (19 mètres) de diamètre; mais il
est entièrement creux,.et il ne végète, pour ainsi dire,
que par son écorce. Dans le voisinage de celui-ci, on
trouve plusieurs autres individus qui ont 7 5 pieds
(24 mèt.) de circonférence. Dans le département du
Cher, près de Sancerre, à 42 lieues (168 kil.) de
Paris, on voit un Châtaignier qui a 3o pieds (9 mèt.)
de circonférence à hauteur d’homme. Il y a six cents
ans" qu’il portoit déjà le nom de gros Châtaignier.
On lui suppose mille ans d’âge. Son tronc est parfaitement
sain, et chaque année il se charge d’une quantité
immense de fruits. Quoique dans aucune partie
des Etats-Unis où j’ai voyagé, je n’aie entendu parler
d’arbres de cette espèce qui eussent de pareilles dimensions,
je ne considère pas moins le Châtaignier
du nouveau continent comme susceptible d’y arriver.
Car les individus qu’on rencontre dans les montagnes
de la Caroline du Nord, sont aussi gros et aussi élevés
que ceux qu’on trouve communément dans les forêts
européennes. J’en ai mesuré plusieurs quiavoientde