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LE PHA L AN G E R.
0_ > es animaux qui nous ont été envoyés mâles &
femelles ( pl. X ir x i ) fous le nom de Rats de Surinam,
ont beaucoup moins de rapport avec les rats
qu’avec les animaux du même climat dont nous avons
donné l’hifloire, fous les noms de Marmofe & de
Cayopolliti. On peut voir par la defcription très-exaéte
qu’en a faite M. Daubenton , combien ils font éloignés
des rats, fur-tout à l ’intérieur. Nous avons donc cru
devoir rejeter cette dénomination de rats de Surinam,
comme compofée, & de plus comme mal appliquée ;
aucun Naturalifte, aucun Voyageur n ayant nommé ni
indiqué cet animal, nous avons fait fon nom & nous
l’avons tiré d’tin caraétère qui ne fe trouve dans aucun
autre animal ; nous l’appelons Phalanger, parce qu’il a
les phalanges fingulièrement conformées , & que de
quatre doigts qui correfpondent aux cinq ongles, dont
fes pieds de derrière font armés, le premier efl foudé
avec fon voifin, en forte que ce double doigt fait la
fourche & ne fe fépare qu’à la dernière phalange pour
arriver aux deux ongles. Le pouce efl féparé des autres
doigts & n’a point d’ongle à fon extrémité : ce dernier
caraétère quoique remarquable n’efl point unique ; le
Sarigue & la Marmofe ont le pouce de même, mais
aucun n’a comme celui- ci les phalanges foudces.
II paroît que ces animaux varient entr’eux pour les
couleurs du p o il, comme on le peut voir par les figures
du mâle & de la femelle. Ils font de la taille d’un petit
lapin ou d’un très-gros rat, & font remarquables par
l’exceffive longueur de leur queue, l’alongement de
leur mufeau & la forme de leurs dents, qui feule fuf-
firoit pour faire diflinguer le phalanger de la marmofe,
du farigue, des rats, & de toutes les autres efpèces
d’animaux auxquelles on voudroit le rapporter.