& s’approche fou vent des lieux habités pour y chercher
fa proie, elle marche fans faire aucun bruit, & félon le
befoin elle varie fa démarche ; quelquefois elle porte
la tête haute, raccourcit fon corps, & s’élève fur fes
Jambes ; d’autres fois elle a l’air de ramper & de s’alonger
comme un ferpent, fouvent elle s’affied fur fes pieds
de derrière, & plus fouvent encore elle s’élance comme
lin trait fur la proie qu’elle veut faifir ; elle a les yeux
vifs & pleins de feu, la phyfionomie fine , le corps très-
agile, les jambes courtes, la queue greffe & très-longue,
le poil rude & fouvent hériffé ; le mâle & la femelle * ont
c e t te f a u t e , i l a u ra it fu ffi d ’a v o ir lû les V o y a g e s d e c e u x q u i I’a v o îen t
p r é c é d é dans le m êm e p a y s . 3 .° L ’om i f ï îo n q u ’il fait d e s eh o fê s e f fe n -
t ie lle s , en m êm e - tem p s q u ’ii s ’é ten d fans m e fu re fu r les in différen tes ;
p a r e x em p le , i l d é c r i t la g ira ffè au ffi min u tieu fèm en t q u e la m an -
g o u f t e , & n e la ifîè pas , q u e d e m an q u e r le cara c tère e f lê n t r e l, q u i
e f t d e fa v o ir fr le s co rn e s fon t p e rm an en te s o u f i e lle s tom b e n t tou s
le s ans : dans v in g t fo is p lu s d e p a ro le s q u ’il n ’en f a u t , l ’o n 11e
t r o u v e p a s le m o t n é c e f iâ ir e , & l ’o n n e p e u t ju g e r p a r là d e fc r ip t io n
f i la g ir a f lê e û d u g e n r e d es c e r fs o u d e c e lu i d es boe u fs . M a i s c ’eft:
a f fè z s ’arrêter fu r une c r it iq u e q u e to u t h om m e fèn le n e m an q u e ra pas
d e faire Io r fq u e d e pareils o u v ra g e s lu i tom b e ro n t en tre les mains.
* L e s habitans d ’A le x an d r ie n o u r r iffe n t u n e b ê te n om mée ichneumon,
q u i e ft p a r ticu liè rem en t t ro u v é e en E g y p t e . O n la p e u t a p p r iv o i lë r
è s m ailbn s to u t ain fi c om m e u n ch a t o u u n ch ien . L e v u lg a ir e a
ç e f f é d e la n om m e r p a r Io n n om a n c ie n , car ils le nomment en leur
langage, rat d e P h a ra o n . O r n o u s a v o n s v u q u e les paylàns en
a p p o r to ie n t d e s petits au m a rch é d ’A le x a n d r ie , o ù ils fo n t b ien
re cu iliis p o u r en n o u r r ir ès m a i fo n s , à c a u fe q u ’ils ch a fîèn t les rats.....
le s fë rp e n s , & c . C e t animal e ft c a u te leu x en ép ian t là p â t u r e . . . . H
fe n o u r r it in d ifféremm en t d e toutes v ian d e s v iv e s , c om m e d ’e fc a rb o ts ,
tous deux une ouverture remarquable & indépendante
des conduits naturels, une efpèce de poche dans laquelle
fe filtre une humeur odorante, on prétend que la man-
goufte ouvre cette poche pour fe rafraîchir lorfqu’elle a
trop chaud ; fon mufeau trop pointu & fà gjueule étroite
l’empêchent de faifir 6c de mordre les chofès un peu
greffes, mais elle fait fuppléer par agilité, par courage
aux armes & à la force qui lui manquent, elle étrangle
aifément un chat, quoique plus gros & plus fort qu’elle,
fouventelle combat les chiens, & quelques grands qu’ils
foient elle s’en fait refpeéter.
Cet animal croît promptement & ne vit pas longtemps
* il fe trouve en grand nombre dans toute
l’Afie méridionale b, depuis l’Egypte jufqu’à Java; 6c
lézards, chameléons , & généralement de toutes elpèces de lêrpens,
de grenouilles, rats & fouris; il eft friand des oifèaux, des poules
& poulets : quand il eft courroucé, il hérifïè fon poil. . . . il a une
particulière marque, c’eft un grand permis tout entouré de poil hors
le conduit de l ’excrément, reflèmblant quafî au membre honteux des
femelles, lequel conduit il ouvre lorfqu’il a grand chaud. Selon,
ObJ. feuill. p 5 j verfo.
Feles & ichneumon tôt numéro pariant quot canes, vcfcunturque eifdem,
Vivant circiter âmes fex. Arift. Hijl. anim. lib. V I , cap. 3 5.
b Alungos alunt rura calentis AJîce omnis, ufque ad Gangem, etiam
in iis regionibus in quibus radix mungo numquam germinavit. Koempfi
Amenit. pag 574.—La mangoufte eft un petit animal très-joli, fait 3
peu près comme nos belettes de France.........mais d’une couleur
incomparablement plus belle........Le blanc & le noir dominent fur
chaque poil, & il y a une efpèce de [rouge qui fait la nuance entre le
noir & le blanc. Sa queue eft couverte d’un poil avec les mêmes
.Y iij